– Он что, остался жив?! – насторожился Вадим.

– Нет, он умер. Но его жена… вернее, теперь уже вдова, подняла шумиху. Дескать, сам он не мог умереть, его отравили. Позвонила ментам. Они начали проверку. А у академика, как нам удалось выяснить, есть ноутбук, в котором хранятся кое-какие материалы. В том числе и те, которые могут нанести серьезный урон интересам очень больших людей. Его надо взять незаметно для хозяев дома. Проще говоря, украсть. Конечно, можно было бы сжечь сам дом, но тогда станет ясно, что Семигоров и в самом деле убит. А это нежелательно. Поэтому тебе ответственное задание: раздобыть ноутбук. В доме Семигоровых ты бывал, где и что находится – знаешь. Сейчас я тебе объясню некоторые правила маскировки и проникновения в чужое жилье. Слушай внимательно!..

Это была настоящая лекция по воровскому мастерству. Со знанием дела Борис Никонович разъяснял, как работать, не оставляя следов, как вскрывать замки, как сбивать со следа собак и многое, многое другое. Попутно «куратор» проверял, насколько хорошо усвоена данная им информация. И если Ешмалов путался или что-то забывал, Борислав Никонович начинал зло орать:

– Ты меня слушаешь или нет?! Или ты совсем баран бестолковый?!!

…И вот уже далеко за полночь они приехали в Фотон. Дав Вадиму последние наставления и инструкции, Борис Никонович напоследок уведомил:

– Вадик, ты меня не подведи! Раздобудь ноутбук любой ценой. Если подведешь, то… Ну, ты понимаешь! – и он выразительно похлопал себя по карману пиджака.

По его лицу было хорошо заметно (это же читалось и в тембре голоса), что он отчего-то очень сильно волнуется и что-то его чрезвычайно напрягает. Молча кивнув в ответ, Ешмалов быстро перебрался через ограждение во двор дома, где когда-то обитал Эммануил Бульбонов, и, дойдя до ограждения, отделявшего эту территорию от Семигоровых, одним прыжком перемахнул в сад. Здесь отчего-то он вдруг почувствовал себя весьма неуютно. Может быть потому, что буквально вчера своими руками убил хозяина этого дома?

Вадим нашел алюминиевую садовую лестницу, поднялся по ней к окну и, вырезав оконное стекло алмазом, забрался в кабинет академика. Первым делом, он запер дверь, повернув барашек защелки, и немедленно приступил к поискам. При свете фонарика Ешмалов осмотрел кабинет, надеясь с ходу найти ноутбук, но его почему-то нигде видно не было – ни на рабочем столе, ни на шкафах, ни на полках. Теряя самообладание, Вадим разгреб на столе завалы бумаг, беспорядочно сваливая их на пол, разворотил книги в шкафах, обшарил сейф, который почему-то оказался открытым, ящики стола и тумбочку. Ноутбука нигде не было!!! Это означало, что, скорее всего, его забрали в полицию. И что же теперь делать? «Куратор», хлопая себя по карману, в котором, скорее всего, лежал пистолет, дал понять вполне недвусмысленно, что если Вадим вернется с пустыми руками, ему капут.