– А кого приговорили-то? – с пренебрежением поморщившись, уточнил Богдан Фомич.

– Деда-академика… – снова буркнул Ешмалов.

– Ха! Академика! Это, блин, не «синяка» с помойки уконтрапупить. За такого и пожизненное назначат – глазом не моргнут. «Лимон», и не меньше…

Не найдя понимания у своего собеседника, Вадим продолжил поиски. Но, переговорив еще с двумя «маклерами» тайного «рынка» убийств, Ешмалов понял: убивать академика придется ему самому. «Кураторы», как будто заранее зная об этом, поручили Вадиму незаметно изучить распорядок рабочего дня Семигорова. Он взял отпуск за свой счет и недели полторы как тень следовал за стариком. Наконец, как ему показалось, самым оптимальным мог быть вариант покушения в подъезде дома на Зоринской.

И вот он настал, этот страшный день. К нему в СТО приехали сразу оба «куратора» – и Мечислав Августович, и Борис Никонович. Они привезли маленький аэрозольный баллончик и объяснили, как им пользоваться. Видя, что Ешмалов колеблется и не вполне уверен в себе, Мечислав достал из полупрозрачной синей папки несколько черно-белых снимков, на которых видно было, как тренер Сарагулис проделывает с ним нечто омерзительное.

– Вадя! Если ты нас подведешь, эти фотографии будут растиражированы везде и всюду. Так что иди и делай! И не надо дрожать. Ну, будет у старика инфаркт. Ничего, лекари выходят. Действуй!

Следом за ним несколько слов сказал и Борис:

– Папаша Коляна до сих пор жаждет найти того, кто замочил его сынка. Ты представляешь, что с тобой может произойти, если он вдруг узнает, кто его «осчастливил»?

И вот в уже зафиксированное Ешмаловым время академик вошел в подъезд. Вадим там его уже ждал. Натянув пониже капюшон, он начал быстро спускаться по ступенькам, и когда его с академиком разделял всего один лестничный марш, прямо на ходу он выпустил себе за спину струю из баллончика с яркими надписями на иностранном языке. Разминувшись со Святославом Дмитриевичем, Ешмалов бегом спустился вниз и немедленно покинул подъезд.

Запрыгнув в свою машину, Вадим спешно покинул место убийства. Сутки он просидел на квартире, ежеминутно ожидая звонка в дверь. Но никто за ним не пришел. Следующим утром из выпусков новостей он узнал о смерти академика. Для него это было сродни удара обухом по голове. Он вдруг вспомнил, сколько всего хорошего и доброго для него сделал муж его тетки. Не выдержав внутреннего раздрая, Ешмалов пошел в соседний магазин и, купив там бутылку водки, опорожнил ее в одиночку. А перед вечером к нему пришел Борис Никонович. Он был хмур и чем-то очень раздражен. «Куратор» выказал недовольство состоянием Ешмалова («Чего надрался?!!») и уведомил, что их операция по устранению Семигорова пошла «как-то не так».