– Не оставляй нас, – сжал его плечо Эндрю. – Понимаешь? Ты – лучший следователь, с которым мне приходилось работать. Просто тебе нужно время, чтобы прочистить голову, переварить информацию.

– Ты всегда был хорошим другом, Эндрю, – выдавил улыбку Маркус. – Дам тебе знать, когда где‐нибудь осяду. Пожалуйста, береги Мэгги.

Он двинулся к лифту.

– Погоди, Маркус! Раз уж ты все равно уезжаешь, расскажу еще кое‐что. Тебе пригодится.

138

138

Рано утром буран прекратился, и день обещал быть довольно приятным. Стоя у входа в отель и наслаждаясь внезапным потеплением, Директор втянул пьянящий дым «Мальборо». Прошло уже пятнадцать лет с тех пор, как он бросил курить, однако сегодня утром сдался и купил пачку привычной марки.

Интересно, удалось ли Мэгги хоть как‐то успокоить Маркуса? Правду от него скрывали не просто так. Человеку свойственно принимать определенные истины за аксиому. Когда же их подвергают сомнению или опровергают, он испытывает шок; жизнь переворачивается с ног на голову. Кто‐то восстанавливается после подобного потрясения, кто‐то – нет.

Директор облокотился о капот арендованного серебристого «бьюика» и вновь затянулся. Теплый дым пошел в легкие, и тут кто‐то ударил его сзади, швырнув на крыло автомобиля.

Человек, напавший на Директора, развернул его к себе лицом и ткнул в шею стволом большого черного пистолета. В глазах Маркуса пылала жажда убийства.

– Из‐за вас меня и моих людей уже сто раз могли прикончить!

– Успокойся, – ответил Директор. – О чем ты?

Он хотел было высвободиться из захвата, однако Маркус вновь ударил его о крыло автомобиля.

– Эндрю мне все рассказал! Когда Стэн выяснил, что Акерман несколько месяцев назад взломал нашу систему, вы приказали ему закрыть на это глаза. Потихоньку от всех вы скармливали Акерману информацию. Меня интересует – за каким чертом?

Директор шумно выдохнул, тщательно обдумывая ответ.

– Послушай… Некоторые частности невозможно понять, если не видишь картину в целом. Ты просто не…

Маркус двинул Директора локтем в челюсть, и тот ощутил во рту привкус крови. Маркус вдавил ствол пистолета еще глубже ему в шею.

– Мне следовало бы снести вам голову! Мир станет только лучше.

– Черт возьми, Маркус! Что ты хочешь услышать? Да, я использовал тебя как живца. Акерман тогда лег на дно, и наш единственный шанс заключался в его одержимости тобой. Я позволил ему внедриться в нашу систему, и это был правильный шаг.

– Чокнутый, выживший из ума сукин сын! – покачал головой Маркус. – Мы все могли погибнуть! Аллен по вашей милости, возможно, уже никогда не встанет на ноги. Правильный шаг!..