— Понимаю, Антон Макарович. Но я ему верю.

— Верить — категория церковная. В контрразведке такое слово исключено. Не мне учить тебя матчасти.

— Знаю. Тогда — твердо убежден, исходя из его преображения, что Житников не подведет.

Генерал-полковник задумался, барабаня пальцами по поверхности стола. Потом криво усмехнулся и произнес:

— Опять ты за свое, что-то много слов из Библии. Теперь вот «преображение». Скажи еще, что Савл сделался Павлом.

— А что? И скажу. Сами ведь подобрали нужную формулировку. Значит, заглядываете иногда в Евангелие? Именно что прозрел и переродился духовно. Для меня это очевидно. И тут если не преображение, то перерождение. Это слово больше подходит. А вся ответственность будет на мне, не отрицаю. Но, думаю, Житников принесет нам еще много пользы. Гораздо больше, чем если бы сидел в тюрьме и шил рукавицы.

Генерал-полковник еще раз пробарабанил по столу пальцами.

— Тогда надо будет готовить его по полной программе, чтобы он овладел навыками разведчика. Провести ускоренный двухмесячный курс спецподготовки. Готов Житников к роли нелегала? Это не на бирже акциями торговать.

— Он умен и способный, справится.

Антон Маркович снова задумался, Грачев ждал. Затем, после минутной паузы, главный контрразведчик вынес вердикт:

— Ладно, завтра все решится, последнее слово за Директором. И ты тоже готовься к совещанию. Излагать буду я, но и твои аргументы также потребуются. И захвати с собой своего зама, полковника Алексеева. Втроем насядем.

— Слушаюсь, товарищ генерал.

— Да, а что Свинитский?

— Им Служба внешней разведки занимается, поскольку он из их ведомства, генерал-лейтенант СРВ. Но мы координируем наши расследования.

— А Падлов, Матвеев, другие причастные к делу Житникова? Все эти криминальные элементы?

— Уже арестованы, дают показания. Причем наперегонки друг с другом. Накрыли одновременно всех. Оперативную спецоперацию проводил полковник Алексеев. Он ждет в приемной с докладом, чтобы дать полный отчет. Задержаны также Букреев, Полубояров, Кунельская, Владимирский, Воробьев, Андронов и другие фигуранты дела Житникова. Падлов при аресте пытался оказать вооруженное сопротивление. В завязавшейся перестрелке майор Изотов был ранен, сам Падлов убит. Что касается руководства «Промстройбанка», то решение за вами, Антон Макарович. Слишком известные и влиятельные фигуры.

— Хорошо, свободен. И позови полковника.

На следующий день на совещании у Директора ФСБ все прошло, как по нотам. Начался отсчет времени, часы были включены, завязывалась «шахматная партия» с МИ-6. Первый ход оставался за Грачевым.