Визиты пожарных инспекторов, сотрудников миграционной службы, проверяющих из различных ведомств и служб, включая даже участковых полицейских, стали происходить регулярно, причем большинство таких визитов заканчивалось ощутимыми штрафами. Пара знакомых из городской администрации, у которых Павел пытался выяснить причину столь нездорового интереса к своему бизнесу, лишь разводили руками, уверяя, что ни о каких распоряжениях – официальных или нет – им неизвестно.

Светлана, убежденная в неслучайности возникших проблем, призывала мужа написать жалобу в областной департамент торговли, но Паша, не верящий в действенность подобных мер, отнекивался тем, что жаловаться, по сути, не на кого и не на что – вся розничная торговля ходит под проверками, а если кто-то и пытается давить таким способом, то жалоба только убедит его в том, что «клиент дозревает».

И вот перед ним сидит человек из «Монеточки» – федеральной сети, всего три месяца назад с большой помпой открывшей первый в городе магазин, а на прошлой неделе запустившей пятый и не скрывающей своих планов по грандиозной экспансии в области. Теперь Павел почти не сомневался в том, что все его недавние проблемы были лишь подготовкой к сегодняшнему разговору.

– Так я ж говорю: познакомиться со старшим коллегой, пообщаться. Вы же здесь давно работаете, город этот вам родной, а на меня половину Московской области повесили, попробуй-ка сориентируйся, если в каждом городе свои заморочки: уровень дохода, структура спроса, местные игроки. Ну, вы же меня понимаете?

«Интересно, – подумал Павел, – такая улыбка – это у него врожденное, или их специально где-то тренируют?» Он решил не принимать навязываемую ему игру и свернуть разговор в самом начале. Если хотят предъявить какие-то претензии или о чем-то договориться, пусть присылают кого-нибудь посолидней.

– Ну что ж, считайте, познакомились, было приятно. А теперь, извините, у меня много работы.

– Да бросьте вы, Павел Николаевич, – с хитроватым прищуром заявил Авдеев. – Откуда у вас сейчас может быть много работы? Вы свою работу – огромную работу, признаю и снимаю шляпу – сделали несколько лет назад – построили такую сеть, – он широко развел руки, словно изображая размер Пашиного бизнеса. – Теперь за вас другие работают, и все само движется как по маслу, а, разве я не прав? У вас вон даже компьютера на столе нет, одним калькулятором обходитесь.

– И знаете, что я вам по секрету скажу? – Авдеев чуть подался вперед и резко понизил голос, вдруг заговорив интимным полушепотом. – Я вам даже завидую. Да-да, завидую. Человек, способный управлять сетью из двадцати семи магазинов, не нуждаясь при этом даже в простейшем ноутбуке, должен быть примером для наших продвинутых менеджеров, которые без монитора ничего вокруг себя не разглядят.