– Помнишь, как девять лет назад мы катались на лодке?

– Конечно, – ответила Мел мягко.

– Ты так резко вскочила, что лодка чуть не опрокинулась.

– Это от неожиданности.

Я обнял жену, одной рукой накрыв ее озябшие пальцы, чувствуя восхитительный запах ее волос.

– А мне показалась, что ты собираешься выпрыгнуть и добираться до берега вплавь, лишь бы я не надевал тебе на палец кольцо.

Мел грустно улыбнулась

– Вплавь через эту лужу? Тут же и метра глубины нет.

– Я вот думал, что скоро годовщина нашей свадьбы и нужно купить тебе кольцо с камнем нормального размера, вместо того, студенческого. Но тогда на большее у меня денег не было. Я знаю, ты его любишь, но думаю, пора купить новое. И вообще, начать все заново. Что ты…

– Джо, – вдруг резко перебила меня жена. Ее лицо было белее полотна.

– Да?

Она отвернулась, и я подумал, что она вот-вот снова расплачется.

– О господи! – прошептала она. – О господи!

– Что такое, Мел?

Она покачала головой и ничего не ответила.

– Мел, – повторил я, – что такое?

Она долго молчала, собираясь с духом, потом наконец решилась.

– Джо, мне нужно кое-что тебе рассказать.

– Хорошо.

– Кое-что очень важное.