Я повесил трубку, решив, что они обойдутся без моего телефона на автоответчике.

Последний номер, что я набрал, был не из записной книжки с тайного телефона, я даже его не выписал. Но это и не было нужно, я знал его наизусть. Тверже, чем свой собственный.

Я сидел на скамейке в Риджентс-Парке, засунув руки в карманы, чтобы не мерзли, и смотрел, как бегуны наворачивают круги вокруг озера. По серой воде шла рябь от ветра, около кафе на причале были привязаны и укрыты на зиму несколько потрепанных жизнью прогулочных лодок.

Вот в такой же лодке жарким июльским днем я сделал Мел предложение. Убрал весла, собрался с духом, встал на одно колено и достал кольцо. Она от удивления вскочила и чуть не перевернула лодку, но я успел ее подхватить, а потом усадил на место и надел кольцо. Я улыбался, а Мел смеялась и разглядывала поблескивающий на пальце небольшой бриллиант.

Это было девять лет назад.

Заметив жену, я встал ей навстречу. Она выглядела усталой и осунувшейся, руки засунуты в карманы длинного зимнего пальто.

Мел буквально упала в мои объятия.

– Ты как? – выдохнула она.

– Нормально. Спасибо, что отменила встречу с клиентом.

– Ничего страшного, я отправила Андреа. Что случилось? О чем ты хотел поговорить?

– Давай присядем.

Мы опустились на скамейку, и она поставила между нами сумочку.

– Что такое? – В голосе ее слышались нотки опаска и напряжение, будто она готовилась просить прощения, но пока не знала за что. – Это Бен? Он звонил?

– Нет, не совсем.

– Ты его видел?

– Я звонил ему. И вообще сегодня провел час на телефоне.

– Ты сам звонил Бену? И что он сказал?

– Ничего.

Мел смотрела на меня непонимающе.