– Ты и она, вы… Все это время, вы…

Мел коротко кивнула.

– Да, все это время.

Глава 80

Глава 80

По ребрам стекал холодный пот. Я чувствовал себя крысой в ловушке. Я так старался добраться до приманки, что не замечал ничего вокруг, и вот ловушка захлопнулась.

– Джо, ты в курсе, что такое отвлекающий маневр? – спросила Бет.

– Ты про военных или про фокусников?

– Про фокусника, конечно. Когда правой рукой машут платком, на который все смотрят, а левой открывают секретный ящичек. Отвлекающий маневр. Главное, чтобы зрители смотрели в другую сторону, а не туда, где происходит самое важное. А уж мы постарались, чтобы ты смотрел в другую сторону, пока подделывали улики против тебя. А потом, чтобы полиция смотрела в другую сторону – на тебя как на главного подозреваемого. Тобой же так легко управлять, просто нужно знать, за какие ниточки дергать. Что тебе ни покажи, ты всему веришь. Всему!

Я только и мог, что смотреть на них. Пока было слишком много непонятного.

– Социальные сети, – проговорил я. – Все эти сообщения от Дэвида Брэмли, посты в «фейсбуке», сообщения на моем взбесившемся компьютере в понедельник. Это все была ты?

– Скорее, мы, – заметила Мел.

– Как видишь, импровизация и отвлекающие маневры могут быть очень эффективны в современном мире, – продолжила Бет. – Люди готовы верить во что угодно, даже если не видят этого своими глазами, а потом наоборот, отказываются верить очевидным фактам.

Я покачал головой, удивляясь собственной глупости.

– И ты сам нам принес все на тарелочке, а мы уже воспользовались ситуацией, чтобы сделать из нее историю, достойную «Оскара». Да, нам, конечно, изрядно повезло, но с импровизацией знаешь, как бывает: чем больше ты этим занимаешься, тем лучше у тебя получается. И в какой-то момент мы поняли, что у нас действительно все отлично получается.

– Отлично получается лгать, – сказал я. – Поздравляю!

– Не лгать, – взвилась Бет, – а играть!

– Ну конечно, ведь твоей специальностью в университете как раз и было драматическое актерское мастерство, да?

– Молодец, вспомнил! Бен не позволил мне доучиться и стать актрисой. Он никогда не позволял мне заниматься любимым делом. И так и не понял, что все эти годы я играла роль – роль верной жены. Идеальной, спокойной, довольной, всегда счастливой оставаться в тени муженька. Но на этой неделе мне довелось сыграть величайшую роль в жизни, согласен? А ты отлично подыграл, даже не осознавая, что делаешь.

– А вся эта история про Алекса Колника? – спросил я устало. – Она зачем?