– Я хочу сказать, что мы как организация больше не можем позволить себе отвергать Зеленого Человека и те идеи, которые он отстаивал, – заявила Эллен сотрудникам, собравшимся в конференц-зале Зеленого центра. – Но речь идет о большем. Я также хочу заметить, что мы должны сделать все возможное, чтобы продвигать его активистские взгляды и повестку дня. И да, если это необходимо, мы будем сражаться.

Ее коллеги наблюдали за ней, но против обыкновения они не развалились на сиденьях у окна, не растянулись на мягких креслах-мешках, потягивая напиток из чайного гриба. Они сидели неподвижно, вытянувшись, как по команде «смирно», словно неожиданный призыв их директора к действию превратил это собрание хиппи и мечтателей в передовую бригаду недисциплинированной, но мощной армии.

Лу немного неуверенно поднялся на ноги и улыбнулся.

– В то время как я согласен со многим из того, что написал Зеленый Человек, а также с большей частью сказанного тобой, Эллен, мы просто не можем мириться с насилием. Ты никогда этого не делала, и мы тоже.

– Лу, дело не в насилии, – сказала Эллен. – Речь идет о гораздо большем. Если есть призыв к действию, мы не можем уклониться. Мы должны вести за собой и принимать трудный выбор. Сейчас это делаю я, и необходимо сделать нам всем, иначе мы останемся позади и как организация будем бессмысленны.

Джули была взволнована и немного шокирована, наблюдая, как ее мать отреклась от своей прежней осторожности и пацифизма и заняла новую позицию, еще более радикальную, чем позиция самой Джули. И Эллен сделала это так легко и решительно, что Джули поняла: такова ее мать на самом деле, она не трансформировалась, а лишь раскрыла свою истинную сущность. Это была та же молодая женщина, которая двадцать лет назад зажигала толпу на митингах в Сан-Франциско и совершала тайные ночные разрушительные акции со своим другом и любовником.

– Неужели ты не понимаешь? – спрашивала Эллен не только Лу, но и всех присутствующих. – Смерть Зеленого Человека и общественный резонанс, который она получила, изменили правила игры. Наша борьба вступила теперь в критическую фазу. Мы ведем решающее сражение за спасение планеты, и это уже не марафон – это спринт. Спринтеры могут не беспокоиться о стратегии – им просто нужно пробежать свои десять секунд так быстро, как они только могут. – Она нашла взглядом Джули и продолжила, не сводя с нее глаз: – Мы должны отбросить прежние правила и перестать быть связанными тем, что мы говорили или делали раньше. Настало время решительно вести за собой, иначе мы лишимся поддержки людей, нужных нам больше всего, – поддержки следующего поколения. Им больше всех есть что терять, и это мы поставили их в такое положение, поэтому не стоит их задерживать или вводить в заблуждение.