Лейла встает и приоткрывает дверь на дюйм. Потом кивает, и мы следуем за ней. И к своему удивлению, я оказываюсь в огромной кухне со сводчатым потолком и перекрестными деревянными балками. Полки вдоль стен ломятся от множества баночек со специями и расставленных стопками тарелок. С железных крюков свисают разнообразные горшки, а на длинном столе разложены скалки и подносы, приготовленные для завтрашней готовки. Кухня всегда была моим любимым помещением в любом доме, а эта вообще напоминает сказку.

Звук ключа в замке с другой стороны кухни возвращает меня из благоговейного ступора в настоящее. Бегу за Эшем и Лейлой к двери в стене справа. Лейла поднимает щеколду, и мы чуть ли не ныряем в темную комнату.

Лейла осторожно закрывает за нами дверь как раз в тот момент, когда раздается звук отворяющейся двери с улицы. Эш толкает нас к стене. Мои плечи зажаты между ним и Лейлой. Здесь намного холоднее, чем на улице, и я уверена, что будь здесь какой-нибудь источник света, облачко пара от моего дыхания стало бы заметным. Делаю глубокий вдох, чтобы унять сердцебиение, и ставлю ноги в более удобное положение, которое позволит мне не переносить вес с одной на другую.

Щеколда на двери поднимается, и я задерживаю дыхание, не смея пошевелиться. В комнату проникает тусклый свет, а вместе с ним – зловеще длинная тень огромного мускулистого охранника. Если он чуть шире откроет дверь, то непременно заденет Лейлу, а если войдет в комнату, точно увидит Эша.

Охранник делает шаг вперед, освещая комнату свечой, и мне с трудом верится, что он не слышит громкий стук моего сердца. Пламя свечи выхватывает из темноты полки с покрытыми тканью керамическими горшками. Но свет исчезает так же быстро, как появился, и дверь закрывается, вновь погружая нас во тьму.

Лейла не шутила, когда говорила, что у нас едва ли будет лишняя секунда. Если бы она недостаточно быстро открыла хоть один замок или мы хоть на мгновение где-то задержались, нам бы пришел конец.

Когда дверь на улицу закрывается и слышится звук щеколды, Эш отодвигается от меня, и я выдыхаю, напоминая себе сдувающийся воздушный шарик. Слева от меня Лейла зажигает спичкой свечу.

Эш направляется к огромному деревянному шкафу с четырьмя квадратными дверцами и одной длинной и узкой. У меня учащается пульс. «Низкая температура… Ох, нет! Пожалуйста!» Я качаю головой, словно могу телепатически убедить Эша не открывать высокую дверцу. Рядом со шкафом стоит длинный стол, и я в ужасе замечаю на нем окровавленную одежду и обувь и кучу доисторических медицинских инструментов.