Все пропало. Они его схватят. Тогда какая разница, жив будет парень или мертв? Разница есть для него самого. Убить ребенка, когда игра проиграна.

Тогда ты не защитник.

Тогда ты не солдат.

Тогда ты чудовище.

Чарльз опустил пистолет, перепрыгнул через укрепление и побежал трусцой в сторону леса. Описав большой круг по лесу, можно вернуться к машине – если повезет, минуя район полицейской операции. Шанс есть. Но если они его схватят? Если потом они будут говорить о нем, то скажут, каким он был злодеем. Каким чудовищем. Назовут его психопатом. Ну и наплевать. Он совершил то, что совершил, во имя того, во что верил. Война есть война, она требует жертв. Всем хочется иметь хорошее, свободное общество, но никто не готов за это платить.

Вспомнят ли они о том, что он оставил мальчика в живых? Увидят ли в этом его доброту? Вероятно, нет.

Ничего страшного.

Он, по крайней мере, будет знать одно: он не чудовище.

Торкель, Билли и Йеннифер выскочили из машины и выхватили пистолеты. Йеннифер делала это впервые. Взявшись за пистолет двумя руками, она направила его в землю. Между домами, в самом углу огромного казарменного двора, они увидели, как группа захвата осматривает тело человека, судя по виду, явно не Чарльза Седерквиста. От него не было ни следа. От мальчика тоже. Они начали проверять территорию вокруг ближайших домов, но быстро поняли, что придется вызывать подкрепление. Над ними кружил вертолет, непрерывно водя огромными прожекторами по земле.

– Рассредоточьтесь, – велел Торкель Билли и Йеннифер.

Разделившись, они прошли обратно между домами и двинулись направо, вдоль темных обшарпанных фасадов. С левой стороны находился лес. Йеннифер видела Билли чуть впереди, но потом он свернул влево и скрылся. Йеннифер продолжила идти вперед по узкой дороге. Темнота вдали сгущалась. Здания представляли собой бывшие склады боеприпасов, если ей правильно помнилась карта. Йеннифер освещала фонарем путь на метр впереди, насколько удавалось, пробиралась по каменистой дороге, усиленно прислушиваясь. Она слышала, как позади нее перекрикиваются бойцы группы захвата, но по мере того как она приближалась к складам, их голоса становились все слабее и слабее. Вдруг до нее донеслось нечто иное. Из леса, с правой стороны. Она остановилась и молниеносно повернулась туда. Посветила фонарем между деревьями. Звук послышался снова. На этот раз чуть дальше. Определенно какое-то движение. Йеннифер провела фонарем вдоль края леса, и там, на несколько метров впереди нее, возле ствола стояла одетая в черное фигура.