— Не иронизируйте, Ксения Игоревна, — сказал Верховский. — Здесь, в городе, есть одно место — элитный мужской клуб, как они себя называют. Там собираются многие влиятельные люди города. Не погрешу, если скажу, что все тайные и явные вопросы управления республикой решаются там.

— Бордель? — спросила Ксения.

— Игра, — пояснил Верховский, подливая вино, — только необычная. Дело в том, Ксения Игоревна, что у людей которые ходят в этот клуб, острота игры на деньги уже ушла, и тогда они начали играть на людей.

— По-моему, сие старо как мир, — заметила девушка.

— И тем не менее, — сказал Верховский, — призом служили молодые девушки из бедных семей, которым вначале предлагался грант на обучение в международном лицее. Их обучали хорошим манерам, учтивому поведению…

— Я в курсе, — перебила Ксения, вновь извлекая из памяти эскападу старика Фуко, — дальше.

— А дальше их отправляли в клуб, — продолжал Верховский, — игра проходила раз в месяц. Раз в месяц, как главный приз, разыгрывали девушку.

— Дальше, — кивнула Ксения.

— По правилам игры эти девушки становились невестами игроков, — продолжал Верховский, — игроки дарили им подарки, водили в рестораны, делились жизненным опытом, в обмен наслаждаясь юной красотой.

Верховский встал, подошел к камину. Зажег спичку и бросил её. Дрова в камине весело затрещали. В комнате стало намного теплее, хотя Ксения раньше не чувствовала холода.

— Интимных отношений у них не было, — сказал Верховский, — это было запрещено правилами. Девушек получали на один месяц, до следующей игры, а потом отпускали, вот такая вот игра.

Ксения выпила вина. Почему она вдруг стала молчать? Она поймала себя на мысли, что ей нечего сказать. Идиотка, обругала она себя, ты что, забыла, зачем сюда пришла? Верховский смотрел на неё пытливым взглядом. Он выглядел как удав, к которому в нору заполз бандерлог.

— Кирсанова была вашим призом? — с силой проговорила девушка.

Верховский потер глаза.

— Нет, — заговорил он, — я же сказал, мы случайно познакомились. Я ничего не знал об этом, а вот Катины подруги, их разыграли, одну из них, должны были разыграть вторую. Катя узнала об этом. Она была очень правильной девочкой. Хотела их остановить, поэтому устроилась работать в этот клуб — официанткой. Там мы и познакомились. Я старался оберегать её, как мог. Мы должны были встретиться с ней восьмого числа, ей случайно удалось записать разговор двух людей, который очень напугал её, она хотела спросить у меня совета, как поступить.

— Вы собирались встретиться с ней в квартире на Лермонтовском бульваре? — спросила девушка.