— Власть даже агнца превратит в волка, — пробормотал Верховский, — я слишком хорошо это знаю.

— Но ведь невозможно, чтобы граждане поддержали это, — возразил Фуэнтес, — мы решаем свою судьбу, на свободных и честных выборах.

Штильхарт громко усмехнулся.

— По-моему, не стоит напоминать, кого иногда выбирали на свободных и честных выборах, — скептически заметил он.

— Но мы не повторим ошибку прошлого, — горячо заявил Фуэнтес, — мир слишком дорого заплатил за это.

Кристина улыбнулась.

— Вам и не придется, — сказала она, — вы будете жить, как и жили. Никто вам не будет навязывать другие ориентиры. Система подберет для каждой нации тот ориентир, к которому она привыкла. Одним даст либеральную демократию, другим патриархальное традиционное общество, третьим, возможно, нечто среднее. Конфликт идеологий и война всех против всех в постоянном хаосе — лучший способ выживания системы.

— И это только начало, — сказал Верховский, — по плану установление контроля будет происходить через прием греларозола. Таблетка сможет показать системе всё, что человек любит, что хочет, чего боится. Данные будут синтезироваться, анализироваться и сохраняться на специальных серверах. Каждый шаг, каждый вздох. Абсолютная прозрачность для системы.

— Но как можно заставить человека сделать с собой такое? — спросил Горчаков. — Не добровольно же он на это согласится?

— Вот именно, что добровольно, — сказала Кристина, — ради идеи абсолютного счастья.

Фуэнтес манерно фыркнул.

— Но ведь греларозол всего лишь страшная сказка, одна из страшилок поздней холодной войны.

— Увы, нет, — возразил Верховский, — ибо перед вами сидит тот, кто его создал.

— Вы? — удивился Горчаков. — А я всё гадаю, где я вас мог видеть. Вы же Александр Верховский, верно?

— Тот самый Верховский? — спросил Фуэнтес. — Зачем же вы таились?

Александр кивнул.

— Просто всё произошло так быстро, что не было времени представиться, — сухо заметил он, — к тому же я не очень люблю светить свое имя.

— Вы тот, кто предложил идею счастья, — почти с благовонием сказал Фуэнтес, — вы должны гордиться своим творением!

— А вы действительно считаете, что выпив таблетку, можно стать счастливым? — спросил у евродепутата Горчаков. — Мы видели, к чему это привело здесь. Вы желаете такого у себя в столице? Будьте покойны, вам это организуют, если вы не подчинитесь системе.

— Именно так, — сказал Верховский, — моя беда в том, что я это понял слишком поздно. Чем здесь гордиться? То, что создал инструмент копания в чужих мозгах. Даже это раньше можно было считать искусством, а теперь у каждого будет собственный набор для трепанации черепа. И всё это ради богатства и власти. Я задумывал другое.