Возможно ли, чтобы, отправляясь на войну, никто не погиб?..

«…Не буду вас больше мучить. Должно быть, я немного затянул, поясняя тут и там…»

Нет, мне уже нравится. Продолжай, Карлсен. Растопи под котлом как следует.

«…Ответ я узнал у художника. Пришлось его, правда, прождать около двух месяцев, пока он не вернулся из путешествия по Африке, но мне настоятельно рекомендовали его как большого знатока. Забавно, он оказался примерно таким же художником в полном смысле этого слова, как и Бульденеж, если вы меня понимаете…»

А, ясно-понятно. Богема-изгой-ку-ку.

Томпсон ухмыльнулся.

«…Я показал ему список полотен и их авторов и попросил сказать мне, где искать фиалку. Он улыбнулся и сразу же ткнул длинным своим пальцем в одно название…»

Прямо перст судьбы.

«…Я, признаюсь, был сильно удивлён…»

Я буду удивлён сильнее.

«…Но после его рассказа всё довольно легко встало на свои места. Оказывается, сначала художник по фамилии Россетти сделал эскиз пастелью, а затем написал саму работу на холсте. На эскизе натурщица держит в руках фиалку – символ любви и верности. Его натурщицей была жена его друга, с которой у него был тайный роман. К их сожалению, они не могли быть вместе. И чтобы сохранить свою любовь в тайне, на холсте художник изобразил любовницу с веткой ветлы. Ветла – символ печали и неутолённого желания. Ну? Теперь-то поняли?..»