– Только вместе с тобой! – прорычал Стас и ринулся прямо на Егора.

И пока он несся к краю причала как торпеда, набирая скорость, глаза брата округлялись от ужаса.

Егор остолбенел, сделал шаг назад.

– Ты не-е-е-е… – Начало его фразы превратилось в крик.

Стас повалил Егора за собой, но тот успел ухватиться за Марьяну, и они втроем рухнули с причала в глубину.

* * *

Холод мгновенно сковал тело Стаса, он распахнул глаза.

Первые секунды оцепенения сменились жаром и паникой от осознания, что Марьяна где-то здесь, в беспроглядной озерной толще, обездвиженная и обреченная на смерть, уходит на дно.

Стас глянул вниз, в инфернальную мертвую черноту. Точно такую же, что когда-то безмолвно и жестоко забрала жизнь его деда. Воздух неумолимо заканчивался, и, не в силах терпеть, Стас устремился к поверхности, обхватил склизкую сваю причала и несколько раз глубоко вдохнул. Кое-как стянул с себя отяжелевшую от воды ветровку, оставшись в футболке.

– Песок… это просто песок, – произнес он, набрал воздуху в легкие и опять погрузился в воду.

Он все ниже спускался в жидкую ледяную плоть Рокота по столбу, заставляя тело подчиниться своей цели. В легких кололо, изнутри давили ребра, сердце смолкло, ожидая чего-то чудовищного.

Марьяну он увидел у дна, девушка была без сознания, и ее, как магнитом, утягивало к центру озера. Стас не думал ни секунды. Пока не стало поздно, пока он не потерял Марьяну из виду, он что было сил оттолкнулся ногами от столба, вытянулся в струну и принялся грести, помогая себе руками, двигаясь корпусом, как тюлень.

Плавать он не умел и делал это интуитивно.

Девушка лежала среди водорослей, Стас четко ее разглядел: ее кожа белела в темноте, изодранное платье мерцало. Он протянул правую руку, и мышцы плеча тут же свела судорога. Стаса развернуло и выгнуло, словно невидимая сила решила переломить его позвоночник, чтобы не дать добраться до цели.

Рокот наполнился голосами, хрипами и рвущими перепонки воплями. Стас зажал уши ладонями и зажмурился, его тело, повинуясь инстинкту, сжалось в позу эмбриона. Он почувствовал, как его кожи, со всех сторон сразу, касаются ледяные твердые пальцы, множество рук, десятки мертвых. Изучают, ощупывают, гладят его все увереннее и злее, пока не начинают царапать, пропарывая ткань футболки и джинсов.

От боли и ужаса он не заметил, как достиг дна. Спина коснулась донного грунта, и Стас тут же открыл глаза.

– Добро пожаловать в Башню… – прозвучал в ушах шепот, шелест подводных растений.

Эластичные стебли легко и изящно принялись опутывать его ноги. Он в панике сорвал с себя водоросли и завертел головой, выискивая Марьяну. Блеклый силуэт девушки мелькнул вдалеке.