– А ну, прочь с дороги!

Алеша, откинув назад голову и глядя на сумрачное небо, засмеялся веселым беззаботным смехом.

Томми попытался повернуть назад, чтобы броситься прочь, и едва не упал в грязный снег. Алеша попросту играл с ним. Нет, ему никогда не удастся сбежать. Он останется здесь навсегда и вечно будет связан с этим жестоким мальчишкой.

Серые глаза Алеши блестели злорадством. Он казался Томми похожим на сорокопута. Сорокопуты – это такие хитрые маленькие птички. Но они живут тем, что накалывают свою добычу на острые шипы терновника и ждут, пока добыча не умрет от потери крови. Земля вокруг их гнезд бывает усеяна скелетами мелких птиц и мышей.

– Так ты не дашь мне уйти, верно? – спросил Томми.

– Мы не можем тебя отпустить, – ответил ему рокочущий голос, прозвучавший из-за его спины.

Томми повернулся так быстро, что упал. Серая слякоть перепачкала его пальто. Алеша одной рукой с силой, причинившей ему боль, потащил его вверх.

По снегу, направляясь к нему, шел священник в черном одеянии. Сперва Томми подумал, что это тот самый падре из Масады. На нем была такая же сутана, но этот священник был выше и плотнее телом, его глаза были не серыми, как у преподобного из Масады, а голубыми.

– А ведь я очень долго жду тебя, Томми, – обратился к нему священник.

– Так вы тот самый, который, по словам Алеши, такой же, как я?

– Альёши? – Мужчина сосредоточенно нахмурился, а затем улыбнулся, словно услышал веселую шутку. – Ах вот оно что – как вы, американцы, называете это? – никнейм, а у нас это называется кликухой. Его настоящее имя Алексей Николаевич Романов, российский князь, прямой наследник трона Российской империи.

Томми нахмурился, считая, что этот человек его разыгрывает.

– Вы не ответили на мой вопрос.

Священник засмеялся, а по спине Томми пробежал холодок.

– Как это грубо с моей стороны. Нет, я не такой, как ты. Я такой, как Альёша.

– Так кто вы?

– Я – Григорий Ефимович Распутин. И мы с тобой будем большими друзьями.