Эрин в отчаянии покачала головой.

– Я же не присутствовала тогда, когда Книга открылась. Я ведь не переступала порога базилики до тех пор, пока золотое свечение не появилось из Книги. А ты был при этом. И Рун был. А меня не было. Я была за пределами базилики с гвардейцами охраны.

– И ты думаешь, что это так важно? – усомнился Джордан. – Что значит один шаг через порог?

– Если я не являюсь Женщиной, умудренной Знанием, ею была Батория. – Эрин еще раз глубоко вдохнула. – И я убила ее.

Рун старался найти изъян в ее логике, но, как всегда, не нашел. Все были уверены в том, что Эрин и есть Женщина, умудренная Знанием: она была в Масаде, в Германии, в России и в Риме. Но ведь и Батория тоже была во всех этих местах. Она всюду опережала их на один шаг. Она следовала всем указаниям, не пропускала ни одной зацепки, указывающих путь к Книге, и это она определила, как и где та может быть открыта. И именно она держала в руках Книгу после ее превращения.

Рун закрыл глаза, чувствуя, что все это, возможно, правда.

Был ли кардинал Бернард прав во всем, что касалось Элисабеты Батории? Уж не потому ли велиалы начали выбирать кого-либо из женщин в каждом поколении рода Баториев и привязывать ее к исполнению своих гнусных деяний, а также и для того, чтобы хранить Женщину, умудренную Знанием среди своей паствы?

Если это правда, то как они могли даже надеяться на то, чтобы найти Первого Ангела?

По словам кардинала Бернарда, женщина, убитая в некрополе, была последней в цепи женщин в роде Баториев. Но Рун знал, что дело обстояло не совсем так.

– Вы говорите что-то не то, – сказал Джордан, прерывая его мысли. – Эрин проделала всю тяжелую работу, связанную с этим делом. А Батория мертва. Если Книга настолько ценна и необходима, то почему с ней связана столь трудно разрешимая задача?

– Этот Воитель не лишен разума, – многозначительно изрек Елеазар. – Возможно, он говорит правду. Пророчество часто бывает похожим на меч, с обеих сторон которого расположены лезвия, и эти лезвия рубят всякого, кто пытается разъяснить смысл пророчества.

Эрин выглядела неубежденной.

Елеазар, наклонив голову, пристально посмотрел на Руна. Тот понял, что не все еще потеряно.

– У меня есть другой вопрос, который я хотел бы обсудить с падре Корцей, – сказал Елеазар, обращаясь к остальным присутствующим. – Не могли бы мы поговорить наедине?

– Разумеется, – согласилась Эрин, и они с Джорданом отошли.

Когда эта пара скрылась из глаз, Елеазар заговорил снова, но теперь шепотом:

– Ты должен отказаться от этой женщины, Рун. Я видел твое сердце, но из этого ничего не выйдет.