Христиан бережно опустил Томми на песок. А затем они с Руном с двух сторон взялись за дисковидную затычку. Ухватившись самыми кончиками пальцев, аккуратно подняли крышку люка под скрежет стекла и песка. Плита толщиной в добрый фут и весом, должно быть, не в одну сотню фунтов снова напомнила Эрин о геркулесовой силе сангвинистов.

Неся крышку на уровне пояса, они боком отошли на несколько шагов и бросили ее на песок. Эрин подползла, чтобы поглядеть, что там скрывалось. И увидела отвесную шахту с зеркалом в нескольких футах ниже, отразившим небо и ее лицо.

Не зеркало, осознала она.

А недвижная поверхность темной воды.

Она поглядела на Ареллу.

– Это колодец.

Та улыбнулась и подошла ближе, с каждым шагом становясь явственно сильнее, лучезарнее, – ее тело откликалось на некую эманацию из этого колодца.

Благоговейно преклонив колени на краю, Арелла погрузила руку. А когда извлекла, с ладони ее капала серебристая вода.

Должно быть, естественный источник – возможно, некогда входивший в соседний оазис.

Подойдя к Томми, Арелла капнула водой с кончиков пальцев в рану на шее, а потом ласково омыла его горло. Кожа мальчика очистилась от крови, рана перестала кровоточить и даже начала по краям затягиваться розовой пленкой.

Эрин смотрела в полнейшем изумлении. Ученый в ней нуждался в понимании, но как женщина она просто возрадовалась, без сил от облегчения опустившись на колени.

Арелла вернулась к колодцу, сложив ладони чашей и наполнив их водой. И понесла ее Томми.

Эрин затаила дыхание.

Когда прозрачная вода пролилась на бледное лицо Томми, веки его вдруг распахнулись, словно его внезапно разбудили от дремы.

Отфыркнувшись, он утер лицо, огляделся и прохрипел:

– Где я?

– Ты в безопасности, – ответила Эрин, подходя ближе и уповая, что это правда.

Встретившись с ней взглядом, он заметно успокоился и расслабился.

– Что случилось?