— Почему? — удивился Хейвз. — Ты еще не раскрыл его? Как ты можешь?..

— Он очень легкий, — ответил Карелла.

— Открой его, — попросил с нетерпением Хейвз. — Открой, ради бога!

Карелла вскрыл конверт.

В конверте была свернута бумага коричневого цвета. Карелла развернул этот листок — перед ними были слабо отпечатанные на машинке три слова: «Я видел вас!»

Всем известно, что метод дедукции является решающим для раскрытия- преступлений.

Вы можете прибавить два и два и получить четыре. Затем можете вычесть из четырех два и получить в остатке два. Можете помножить два на два и вновь получить четыре. Потом вычесть квадратный корень из четырех и получить снова два, и вы вернетесь к своему началу.

Но бывает, когда ваша арифметика не стоит и ломаного гроша, как это получилось после ареста Энтони Ноулеса. Стало известно, что он мошенник и вор, который подделал бухгалтерские бумаги фирмы, но у него было прекрасное алиби на ту ночь, когда убили Крамера.

Бывает так, что вы снова на том месте, откуда все начали, и несмотря на то, что у вас появились дополнительные сведения, вы все равно получаете те же самые ответы, которые ничего не говорят следствию. 

И тогда вас охватывает почти отчаяние! Если вы полицейский и вам не хватает интуиции, то вы словно в лодке без весел стараетесь преодолеть бурное течение. Вас спасут только новые факты, и вам придется поразмышлять.

Крамер вымогал деньги у трех известных жертв, но в различных суммах. Эти суммы были произвольно определены Крамером как компенсация различных преступлений со стороны этих лиц. Триста долларов за то, что прекрасный напиток отдает мышиным душком. Пятьсот — за вольное позирование перед фотографом. И, наконец, тысяча сто долларов за то, чтобы замять ловкую подделку деловых бумаг.

Крамер, однако, имел и еще один источник доходов. Этот неизвестный источник обставил ему квартиру, купил машины, одежду и положил на его счет кругленькую сумму в 45000 долларов. Первые три конверта, найденные в чемоданчике, разоблачали трех людей, которые поставляли Крамеру умеренные деньги. Четвертый конверт был загадкой, которая начиналась тремя словами: «Я видел вас!». Возможно, записка предназначалась для посылки по почте этому неизвестному лицу. Был ли последний конверт связан с самым крупным поставщиком денег? Если так, то кому предназначался конверт? И что видел Крамер?

ГЛАВА XVII

ГЛАВА XVII

Факты, факты, факты…

Человек по имени Фил Кеттеринг исчез! Словно растаял в воздухе. Почему? Где он сейчас? Не он ли убил Крамера? Был ли он лицом, которому Крамер послал сообщение: «Я видел вас!» Что же, черт возьми, видел Крамер?