Факты…

Надо искать новые! Два и два — четыре, которые иногда равны нулю!

Коттон Хейвз был в отчаянии. Он ломал себе голову над всем этим, несмотря даже на свободный от работы день. Если он был не прав, то ему следовало бы тратить деньги и время на что-либо другое. Если же он прав, тогда у него есть время для действия. Но даже, если бы он и был прав, все равно у него остается масса вопросов, на которые он еще не может ответить. Сейчас он начинал сожалеть о том, что когда-то, после окончания войны, подписал контракт с полицией. Может быть, лучше было, если бы он качался на палубе парохода где-то в просторах Тихого океана, и перед ним не было бы никаких преступников, вымогателей, воров и убийц!

В среду утром, 17 июля, Хейвз сел в свой автомобиль. Никому из команды детективов он не сказал, куда направляется. Однажды он уже выставил себя в дураках, когда впервые стал работать в полиции, и ему не хотелось повториться.

Хейвз пересек Ривер Харб и поехал по Зеленому шоссе. Вскоре он проехал городок, где когда-то он и милая студентка-антрополог Полли чудесно провели вечерок вместе. Воспоминания были приятными для Хейвза. Далее он проехал мимо неприступной тюрьмы Кэстлвью. Хейвз направлялся прямо в штат Нью-Йорк, и конечной целью его поездки был Кукабонга Лодж в горах Айдирондак Маунтинз.

Джерри Филдинг сразу же признал Хейвза, когда тот остановил машину. Филдинг спустился вниз по ступенькам поприветствовать Хейвза.

— Я знал, что вы вернетесь сюда, — сказал он, протягивая руку Хейвзу. — Ну как, удалось отыскать Кеттеринга?

— Нет, — ответил Хейвз, пожимая руку Филдингу. — Мы не нашли его.

— Это плохо для него, не правда ли?

— Да, очень, — ответил Хейвз. — Скажите, Филдинг, вы знаете эти места?

— Как свои пять пальцев!

— Будете моим гидом?

— Собираетесь немного поохотиться? — поинтересовался Филдинг.

— В некотором смысле, да! — ответил Хейвз, прошел к машине и вынул из салона небольшой дорожный саквояж.

— Что у вас в саквояже, мистер Хейвз?

— Пара плавок. Не могли бы вы для начала проводить меня до берега озера?

— Вам жарко, хотите искупаться? — Филдинг немного удивился.

— Может быть! — ответил Хейвз. — Но может, и нет, время покажет.

Филдинг кивнул в знак согласия.

— Возьму только трубку, — сказал он.