Тяжелый округленный нос на миг вздыбился и тут же пропал в кружевной пене, выпятив над разбегающейся рябью волн скользкие, плавно сбегающие в глубину обрезиненные бока.

Китообразная туша, омываемая прозрачной водой, утвердилась, покачиваясь, на поверхности в благолепной тишине, через считанные мгновения нарушенной глухим звяком раздраиваемых люков.

Вышедший на палубу вахтенный офицер в белоснежной робе, с чепчиком, с завернутыми кверху бортами, оглядев расстилавшееся вокруг пространство, крикнул в зев отсека:

— Ничего здесь нет! Пустая вода…

Он еще немного постоял, вглядываясь слезящимися от яркого света глазами в бирюзовое однообразие дремотной воды, а потом нехотя вернулся на центропост.

— Ничего там нет, — доложил командиру. — Лишь пара обломков.

— Куда же исчез объект? — озадаченно обернулся тот к штурману, вглядывающемуся в индикатор кругового обзора.

Штурман равнодушно пожал плечами.

Командир атомохода задумался.

Неужели заряд ракеты оказался столь мощным, что в клочья разнес крупнотоннажное судно? Или оно перевозило какие-нибудь взрывоопасные материалы? Все, впрочем, может быть.

— Обломки от корабельной обшивки, точно, — доложил вахтенный.

— Запросите центр управления НАСА, — приказал командир.

— Уже сделано, — сказал помощник. — Спутник вошел в мертвую зону, и они тоже его потеряли.

— В этом треугольнике, по-моему, действительно происходят разные чудеса, — подал мрачную реплику один из офицеров.

— Гиблое место, — подтвердил старпом.

— Штаб подтвердил выполнение задачи! — вновь подал голос помощник.

— Вот как? Погружение! — скомандовал, махнув рукой, командир.

Всколыхнулась вода возле бронированного надолба рубки, уходящей под сверкающий влажный полог.

Стальная туша устремилась вниз. Скрылись, как поплавки при поклевке, верхушки антенн под солнечной изнанкой волн.

Субмарина продолжила боевое дежурство, слушая в миллионных шумах наполненного жизнью океана жесткие однообразные звуки рукотворных винтов.