– Мария, – кивнула Марфа Ипполитовна. – Полоумная Мария, из наших Выселок. Только давно это было. Мне маманя рассказывала. Ейная правнучка подругой маманиной была.

– Правнучка? – резко обернулся Дубельт. – И где она теперь?

– Тю! Уехала. С тем самым барином, что сундучок оставил. Маманя говорит, что он ее в кухарки взял. Вот, говорит, повезло. А два целковых мы давно уж истратили…

И вот тут в голове Леонтия Васильевича окончательно все сложилось.

– Вот подлец! – сказал он в сердцах.

Петербург

Они добрались до столицы в четыре дня, несмотря даже на распутицу из-за начавшихся дождей. Здесь Дубельт отпустил простуженного в дороге Сагтынского и ринулся в свой кабинет. Быстро собрал команду и поехал к Библиотеке, на квартиру Крылова, где жила последняя наследница Петра Великого – дочка кухарки Саша, прижитая им от Ивана Андреевича. Но Саши на месте не оказалось. Не было и давешнего дворника. Его помощник сказал, что дворник уехал неделю назад в деревню, сдав все дела. А прислугу литератора видели еще утром. Да только как вышла она в лавку, так и след простыл.

Дубельт вернулся к себе чернее тучи и потребовал никого к себе не пускать. Потом помчался к Сагтынскому, но тот лежал с лихорадкой, и добиться хоть чего-то внятного от Адама Александровича было совершенно невозможно. Дубельт с досадой пожелал ему скорейшего выздоровления, вернулся к себе и выпил два стакана крепкой настойки. Только потом он успокоился. «Ну и что, – подумал Леонтий Васильевич, – зря я так переволновался. Все бумаги у меня. Доказать происхождение Саши больше не получится. Дело закрыто. Можно докладывать императору».

Он долго сидел за столом, глядя на документы, потом открыл второй ящик стола, где хранилась папка «Детей декабря», сунул туда измятые пачки и запер на ключ.

Как только Дубельт уехал, Сагтынский откинул одеяло, стер воду с лица и прошел в соседнюю комнату. Там под присмотром его сестер сидела притихшая Саша.

– Вот что, милая, – сказал он, – попала ты в переплет, хоть и не по своей воле.

– За что ж меня ищут? – спросила Саша. – Разве я преступница? Разве я убила своего хозяина?

– Нет, милая, я знаю, что ты невиновна. Но убедить полицию в этом не могу. Они твердо решили, что ты отравила Ивана Андреевича. И если ты выйдешь за порог, тут же тебя схватят.

– Что же мне делать? – Девушка начала шмыгать носом. По ее полной щеке покатилась крупная слеза.

– Не волнуйся. Одна моя знакомая… полька, нынче выезжает во Францию. К своему старому другу, за которого собралась замуж. Через три дня карета ее будет проезжать мимо нашего дома. Я все устрою. Мы тебя посадим в карету. И ты поедешь вместе с ней горничной. Хорошо? Я выпишу тебе паспорт на другое имя и помогу пересечь границу. Но только поклянись, что никогда в жизни никто не узнает, кто ты на самом деле.