– Какое платье?

– Значит, нет, – пропела девица, – прескверно. Я зайду за вами позже. У нас есть всё для таких случаев.

Ни о каком таком платье никто и ничего ей не говорил. Ни о каких вечерах тоже. Она приехала работать, а не ходить ни на какие такие вечера. Вновь разозлилась на Сандра. Как было бы хорошо выйти с ним в общество. Подлец. Посмаковала и вновь отказалась от этого слова.

– Сегодня к нам приезжают гости.

Голос раздался совсем рядом. Что за шутки? Откуда эти голоса?

– Ты её пригласил?

– Я бы ни за что не позвал её сюда. И именно сейчас, когда…

Повертела головой. Девица с непозволительным разрезом на платье исчезла. Елена узнала голос.

– Сандр, – Елена нерешительно крикнула в сторону, откуда доносились голоса.

Бросилась за угол отеля. Ветер метал тени от деревьев по стриженому газону.

– Вы видели кого-нибудь сейчас? Вон там, – кивнула головой в сторону, где начинался сад.

– Что вы! Здесь никого нет! – Старичок сочувственно покачал головой.

Заказала бокал вина в номер и провела остаток вечера в глубоких размышлениях. Сандр не приспособлен к семейной жизни, и точка. Утешение было слабым, но за неимением большего приходится довольствоваться этим. Не приспособлен, не подлец, не может быть мужем.

Лёгкий стук в дверь отвлёк от неприятных мыслей. В проёме появилась голова ощипанной. Так назвала Елена девицу.

– Вам надо выбрать платье. Скоро приедут гости.

– Какие гости? Я никого не жду.

– Жду вас в конце коридора. Дверь направо, – вновь исчезла.

Длинный коридор из одного крыла в другой представлял собой мрачный тоннель с рукотворными фресками. Свет. Тусклый свет – вот что делало этот угрюмый коридор ещё более зловещим. Здесь всюду лежали, сидели, нежились люди среди райских цветов. Днём здесь светило солнце, лица были освещены и радостны. Сейчас же изображения перестали радоваться. Они перестали смотреть друг на друга, они следили за ней. Холодок пробежал по спине. Ускорила шаг. Елена больше не смотрела на стены с их жителями. Бросилась прочь. Где—то в конце коридора её ждёт ощипанная. Где же она? Направо или налево? Налево. Нет, направо. Рванула на себя ручку. Дверь не думала открываться. Может, налево? Нет же, направо. Дёрнула так, что дверь застонала, но не открылась. Дверная ручка в её руке ожила, опустилась, и прямо перед ней возникла ощипанная.

– Что с вами?

– Там темно. Мне стало не по себе.