– В тот же вечер в гости приехал сам антиквар. Я удивился, зачем надо было просить меня, когда тот явился сам. Проследил за ним. Тот воспользовался ситуацией и попытался её украсть. Когда я застал его, тот как-то ловко меня толкнул. Я упал. Как ты понимаешь, в доме антиквара много всего тяжёлого и ненужного, – ухмыльнулся.

– И-ии…

– И? Меня спасти не смогли.

– Как же так! – Елена вскочила с кресла и зашагала из одного угла в другой. – Ты хочешь сказать, что…?

– Да, я не тот Сандр, которого ты любила. Я практически фантом.

– Но как? Как это может быть правдой?

– Эта история началась давно. Мой отец антиквар не в одном поколении. Несколько лет назад к нему в руки попал интереснейший стол шестнадцатого века. Изучая стол, он нашёл в тайнике рецепт чая. Да-да, не удивляйся, именно чая. В рукописи было сказано, что этот напиток позволяет перейти грань из реального мира в мир почивших, где души продолжают жить на земле и ничем от нас не отличаются, кроме как самого времени. Для них время останавливается. Сколько он ни заваривал чай, так и не смог попасть ни в какой другой мир. Но идея была блестящая. Он построил этот отель в уединении и далеко от цивилизации. Это был, как ты понимаешь, бизнес-проект. Идея заключалась в том, что только здесь можно выпить чай по особому тайному рецепту и попасть на время в другой мир, о котором я только что рассказал. По легенде, здесь живут и продолжают творить мастера, которых давно нет в этом мире. Есть только одна возможность увидеть их новые произведения, даже повстречаться с ними, – выпив чашку чая.

– Теперь понятны эти люди. Но не понятно, как ты здесь оказался.

– Минутку. Друг отца не оставил эксперименты с чаем.

– Ты хочешь сказать, что у него получилось?

– Да. Мне удалось выпить чашечку такого чая.

– Невероятно, я не могу в это поверить.

– Ты здесь и ты тоже пила этот чай. Весь секрет, из какого фарфора ты пьёшь.

– Я видела чайную комнату и много фарфоровых чашек.

– Именно там Бронислав Львович заваривает свой чай.

– Значит, я тоже?

– Нет. Ты здесь на время. Как и избранные гости. С рассветом всё станет обычным.

– А люди на фресках, те, что в коридоре? Они исчезли практически у меня на глазах.

– Это проказы местных художников. Они так увлеклись светотенью и новыми технологиями красок, что решили подурачиться. При разном освещении, а свет всё время меняется, видны разные слои красок. Глаза самые светлые, поэтому они исчезают последними. Поверь, на художников производит большое впечатление.

– У них получилось, – вспомнила свой испуг. – Что делать мне? – Елена подошла вплотную. Его запах кружил голову. Прикрыла глаза. – Как же я?