Сказав это, англичанин придвинулся поближе к своему собеседнику и продолжил:

— Я затеял с тобой этот разговор не случайно. Я хочу, чтобы вы играли на нашей стороне, как это было и все предыдущие годы — ты и твой сын Максим.

«Видимо, точно такой же разговор с Максом должен провести в Канаде и Саймон Лабиш», — догадался Карпов, но вслух произнёс другое:

— Мы же с тобой давние друзья, Бенди, и ты бы мог во мне не сомневаться.

— Я об этом никогда не забывал, но меня об этом попросили люди, которые про наши отношения знают лишь понаслышке. И я сказал им, что отец и сын Карповы не подведут. Сейчас я это услышал из твоих собственных уст.

— В каком качестве ты хочешь нас использовать?

— Всё в тех же — лоббистских. Когда настанет «час икс», вам нужно будет стать мостиком между нами и вашими структурами из силовых ведомств и правительства. Ведь, как мы понимаем, ваш молодой президент фигура несамостоятельная — его действиями управляет прежний президент, а ныне премьер-министр. Ваше чекистское лобби очень сильно в России. И оно, я полагаю, сделает всё, чтобы прежний президент снова вернулся на своё привычное место. Или я не прав?

— Твоя аналитика всегда меня поражала своей лаконичностью, — сделал комплимент своему собеседнику Карпов. — Но ты не должен забывать, что наше чекистское лобби весьма неоднородно. В нём всегда существовали разные кланы. При этом одни были ориентированы на внутренний контур, другие на внешний. Я, к примеру, всегда принадлежал к последнему.

— Ты принадлежишь к нашему, английскому контуру, Авдей, чем нам и нравишься, — говоря это, Лабиш улыбнулся. — Поэтому американские интересы тебе надо будет отодвинуть в сторону.

— Отодвинем, — коротко ответил Карпов, а про себя подумал: «Видимо, и этот юбилей им понадобился для того, чтобы собрать на нём нужных людей и начать зондировать почву. Англичане всегда отличались стратегическими подходами к любым проблемам».

Между тем на этот юбилей съехались «сливки» политического и культурного бомонда со всего мира. Авдей Карпов увидел это воочию спустя два часа, когда попал в заполненный до отказа зал «Альберт Холла». В числе представителей политического бомонда здесь были президент Израиля Шимон Перес, бывший государственный секретарь США Джордж Шульц, экс-президент Польши Лех Валенса, бывший губернатор Калифорнии и артист Арнольд Шварценеггер. Однако большая часть политбомонда, прибывшая на это мероприятие предпочла остаться в тени, чтобы не светиться (поэтому пресса их имена не трепала, получив на это соответствующие инструкции). Но Авдей Карпов многих из них прекрасно знал — кого очно, а кого заочно ещё со времён своей работы в КГБ по «английской линии». Среди гостей, занявших места в ложе, он узнал представителей королевской семьи, а также именитых финансистов из разных кланов, в том числе и из клана Ротшильдов, под флагом которых и проводился этот юбилей.