– Одну минуту, – прервал его Мейсон. – Снимали ли с этого чека отпечатки пальцев?

– Конечно, нет.

– Ваша честь, я хочу, чтобы этот чек проверили на наличие на нем отпечатков пальцев, – обратился к судье Мейсон.

– Вот сами и проверяйте, – отрезал Мэдфорд.

Глаза Мейсона выдавали волнение, но благодаря мастерству и выдержке, приобретенным в процессе многочисленных судебных схваток, в его голосе не слышалось и оттенка эмоций. Хотя он говорил громко и четко, что позволяло адвокату удерживать внимание аудитории, вроде бы даже не повышая голоса.

– Ваша честь, хочу обратить ваше внимание на то, что левый нижний угол чека представляет собой несколько своеобразный острый треугольник, – продолжал Мейсон. – Другими словами, чек был вырван из книжки по перфорированной линии, но в самом низу линия отрыва отклонилась, в результате чего на чеке остался маленький треугольный язычок.

– Такое происходит в половине случаев, когда я вырываю чек из своей книжки, – язвительно бросил Мэдфорд. – И означает только то, что чек вырвали в спешке и…

– Мне кажется, что обвинение не осознает значение находки, – прервал его Мейсон. – Если суд обратит внимание на книжку, представленную в качестве вещественного доказательства, в которой остался корешок чека, с указанной суммой «одна тысяча долларов», именем «Том» и тремя буквами «Г», «р» и «и», то заметит, что в нижнем правом углу корешка отсутствует треугольный кусочек бумаги. У меня появилась мысль совместить чек с корешком и определить, не этот ли чек был оторван от того корешка.

Лицо Мэдфорда оцепенело от ужаса.

– Давайте осмотрим чек, – резким тоном приказал судья.

– Ваша честь, позвольте напомнить вам, что с чеком нужно обращаться крайне осторожно, – сказал Мейсон. – Его следует брать за уголки, чтобы не испортить отпечатки пальцев, если таковые…

– Вы правы, правы, – согласился Саммервил.

Взяв чек за уголок, Мейсон отнес его к столу судьи. Саммервил взял чековую книжку, представленную в качестве вещественного доказательства, у судебного исполнителя и совместил чек и корешок на глазах у склонившихся над его плечами Мэдфорда и Мейсона. Судя по выражению лица, судья очень заинтересовался происходящим.

– Все совпадает, – произнес он не терпящим возражений тоном. – Чек тот самый.

– Но это означает лишь то… – попытался протестовать Мэдфорд.

– Это означает один шанс из десяти миллионов, что чек был вырван из какой-то другой книжки. Неровная линия отрыва на чеке совпадает с линией на корешке, – резким тоном произнес судья. – Этот чек, несомненно, был вырван из этой чековой книжки.