Верин повернулся к контрольной панели и включил запись беседы. Она очень напоминала ту, которую Эбби только что слышала. Маккормик сердито кричал, а сержант изо всех сил старался демонстрировать отзывчивость и втянуть журналиста в разговор. В какой-то момент Том несколько успокоился, перестал орать и сказал, что хочет выйти из дома вместе с женщинами. Верин спросил, как это можно организовать, а Маккормик ответил, что это не его проблема, и оборвал связь.

Маллен посмотрела на коллегу. Уилл – один из лучших переговорщиков, которых она знала, но интуиция подсказывала, что преступник не будет общаться с ним. Придется начать все сначала.

– Мы поменяемся, – сказала Эбби. – Первым переговорщиком буду я.

Уилл кивнул. По его лицу Маллен поняла, что коллега задет и озабочен. Его интуиция подсказывала, что он справится, но Эбби прямо сказала ему, что это не так. Даже если она права и от Верина здесь мало что зависит, это не облегчит его состояние. Хуже того, смена переговорщиков – всегда риск. Преступники не любят сюрпризов. Если лейтенант Маллен ошиблась, Иден и Габриэль несдобровать. Они могут умереть.

* * *

Кончик ножа впился девушке в щеку. Она замерла: статуя, вылепленная самим страхом.

– Когда ты врешь, меня словно лезвием режут, – шипел Том. – Знаешь, как это больно? Хочешь ощутить?

Она не хотела, но не осмелилась покачать головой. Пыталась что-то сказать, но из ее рта не вырвалось ни звука.

– Пожалуйста, не надо, – одними губами произнесла девушка, слыша на заднем плане всхлипывания мамы. Маккормик заковал миссис Флетчер в наручники и пихнул на диван, сказав, что, если Иден пошевелится, он убьет их обеих. Лезвие перестало давить в щеку и теперь покачивалось в паре сантиметров от лица. Габриэль старалась не смотреть на нож. «Господи, а вдруг он выколет мне глаза? Нет, нет, пожалуйста, только не это!»

– Ты же не будешь мне больше врать?

– Не буду, – с трудом прошептала девушка.

– Ты помнишь, что сама просила меня о помощи?

– Да. – Она была готова сказать что угодно.

– Когда?

– Что? – удивилась Габриэль.

– Когда ты просила меня о помощи? Говоришь, что помнишь это. – Голос Маккормика звучал резко, казалось, он острее ножа. – Я думаю об этом. Каждый. Божий. День. Надеюсь, ты тоже.

Сознание Габриэль лихорадочно работало. Она вспоминала интервью и несколько состоявшихся между ними разговоров. О чем он говорит? Когда такое могло случиться?

* * *

– Нужно снова звонить, – сказала Эбби.

– Преступник сказал, что женщинам не поздоровится, – предостерег Уилл. – Возможно, стоит подождать, пока он сам не наберет нас.