– Она позорила нашу семью!!! – Он добавил чуть приглушённым голосом, – Я более чем уверен, что именно это её поведение и свело в могилу мою жену. Это произошло год назад. И мне… мне это надоело. Предел моего терпения наступил здесь, на борту корабля. Я должен был что-то сделать. И я, узнав, что электрический подогрев полов в её каюте можно вывести из строя, поставил на максимум и отломал ручку, чтобы было невозможно вернуть его на минимум, и запер каюту своей тростью. – Пальцы ладоней переплелись, будто в молитвенном жесте. – Я всего лишь хотел наказать её… чтобы она знала, что её поведение не должно оставаться безнаказанным. Что я тоже кое-что могу, ведь я никогда не поднимал на неё руку, даже когда она действительно этого заслуживала.

Илья Иванович снова схватился за голову:

– Я действительно не знал, что именно произойдёт с Софи. Поэтому когда я узнал, что она сгорела живьём… поверьте, мои эмоции в тот момент были неподдельными. Мне действительно было жаль её. Я был потрясён случившимся так же, как и остальные.

– Я… понимаю вас, – поддержал его Кирилл Петрович.

– В тот момент, когда я пришёл к Софи перед ужином, я неосознанно положил отломанную ручку темперметра в карман. А потом, когда всё это произошло… я решил наказать того, кто этого заслуживает больше всего.

Кирилл Петрович прищурился, посмотрев в лицо графа:

– Вы подкинули эту деревяшку в каюту князя Дадиани?

– Да, но… как вы догадались? – удивился граф.

– Он рассказывал мне, что в тот вечер после пожара вы заявились к нему. Обвиняли в смерти Софьи, и даже готовы были набить морду. А это было несвойственно вашему характеру, – заметил Кирилл. – Вы сдержанный и мягкий человек, и таковым оставались и в столь критический момент. Но вот загвоздка в том, что ручку темперметра мы нашли вовсе не в каюте Рустама, а в каюте Анны Илларионовны.

– Что? – изумился Илья Иванович.

– Да-да, именно под этой самой постелью, – Кирилл похлопал по кровати нянечки.

– Но как?

– Всё очень просто – Дадиани нашёл ручку, – ответил Кирилл Петрович, разведя руки в стороны. – Князь вспомнил вашу вспышку гнева и ваш приход в его комнату. Он вспомнил, что выходил в коридор за помощью, чтобы выпроводить вас. Вы на некоторое время оставались один в каюте. Совершенно случайно найдя деревяшку, князь догадался, что вы, таким образом, пытаетесь подставить его. И тогда сам Дадиани, видимо не имея возможности подсунуть улику в вашу каюту, подсунул ручку в вещи нянечки.

– О-ох, каков подлец, – вырвалось у графа.

Кирилл Петрович, вывернув шею, заглянул мужчине в лицо: