– Как думаете, стоит ли его запереть до прибытия в порт? – заметил старпом.

– Не думаю, Василий Андреевич. Не такой он человек, – ответил Кирилл. – Да и то, что мы все практически стали свидетелями его признания и, в каком-то смысле, позора… он человек чести, и понимает прекрасно, что от судьбы уже не убежать.

Он обратил внимание на записку Софьи Ильиничны, которую старпом всё ещё держал в руках, и взял, ещё раз перечитав:

– Всё-таки последнее слово осталось за Софи.

Спустя всего пару часов уже были видны петербургские доки и первые жилые дома на окраине города, в районе, где жила беднота. Ещё полчаса спустя вдалеке стал виден шпиль Петропавловской крепости, на который ориентировались дирижабли, плывшие по небу в другие города и страны, либо прибывавшие оттуда.

Кирилл Петрович и Николай Григорьевич спустились по трапу на причал, где уже стоял служебный паромобиль, к которому они прошли, проталкиваясь сквозь толпу встречающих и уже сошедших пассажиров.

– Это за нами? – спросил Позумцев.

– Нет, это за вами. Машина доставит вас и вашу папку с документами прямиком в министерство, – ответил Кирилл.

Вдвоём они подошли к паромобилю, из которого вышел водитель и отдал им честь.

– Вот и прекрасно, – кивнул консул. – Могу клятвенно заверить начальство, что ни одна живая душа не только не пыталась открыть папку, но даже не смогла найти её. Так что ваша предусмотрительность по поводу замка с шифром и распыляющейся краской даже не понадобилась, милейший.

Позумцев коротко хихикнул, на что Кирилл Петрович, будто поддержав друга, сильно рассмеялся. Да так, что даже привлёк внимание других пассажиров. Смех его был столь необычен, что Николай Григорьевич даже нахмурился:

– Простите, я разве что-то не то сказал?

– Прошу прощения, мой друг, но ваша наивность меня умиляет, – наконец-таки отсмеялся мужчина, вытирая уголки глаз. – Благо, что всё обошлось хорошо.

– Всё? Что конкретно вы имеете в виду? – недоумевал Позумцев.

– Прошу вас сделать мне одолжение. Откройте ваш чемодан и выньте папку с замком-шифром. – Когда консул выполнил его просьбу, Кирилл повернул папку замком к лицу Позумцева. – Прошу вас присмотреться повнимательнее. Видите?

Николай Григорьевич пригляделся к замку. Сначала он не понял, куда ему указывал друг. Затем опешил от того, что раньше не заметил едва заметных следов краски, нанесённой вокруг замка.

– Я извиняюсь, но… что это?

– Всего лишь то, что ловушка наших изобретателей сработала именно так, как надо. Вашу папку пытались вскрыть, милейший. А вы даже не заметили этого.

Позумцев застыл посреди причала с раскрытым ртом: