***

Удивительное во всех смыслах совпадение произошло в последний весенний месяц. Все мужчины разбежались из дома под благовидными предлогами в разных направлениях, оставив Агату в обществе старшей сестры, Эстер и леди Бесс, которая привела с собой тощего как жердь мужчину в франтоватом лиловом костюме и лаковых ботинках. Мужчина представил себя, как дирижера императорского оркестра и представил невесте на выбор несколько десятков музыкальных пьес.

Агата пыталась найти разумное объяснение факту, что её неожиданно включили в подготовку к свадебной церемонии, но не придумала ничего, кроме того, что её пытаются занять хоть чем-нибудь.

Довольно резвый побег дяди и брата из дома ранним утром, хотя обычно в это время они еще спали, вкупе со вчерашней запиской от Нэда, предупреждающей о внезапной работе, заставили девушку сделать неутешительные выводы.

Они все собрались обсудить какие-то новости, а её просто исключили.

Первоначальная обида сменилась на наслаждение от скорого наказания.

Что ж, придется схитрить.

Агата деловито взялась за стопку альбомов.

– Пожалуй, вот эта пьеса будет в самый раз для церемонии, – сказала она, вытащив на свет одно из знакомых произведений.

Эстер хлопнула в ладони, Сара побледнела, а леди Бесс схватилась за голову.

Две недели назад в одном из столичных театров, известном эксцентричностью постановок, ставили общеизвестную во всем мире историю о запретной любви. Старая история получила новую жизнь в необычной обработке.

Толпа аристократии хлынула в театр. Общество разделилось на две части: первые кричали о недопустимости подобных сцен, вторые вещали о свежем дыхании, талантах актеров и вдохновляющей смелости режиссера. К первому лагерю примкнула Сара, вторым всю себя посвятила Эстер.

Обе стороны яростно доказывали свою правоту, прибегая к помощи Агаты и леди Бесс.

Леди Бесс со свойственной ей мягкостью попыталась примирить спорщиц и отыскать компромисс, а Агата старательно отмалчивалась. Ей очень понравилась музыка, но диалоги показались чересчур напыщенными, актеры вялыми, а сама история жутко скучной. Два часа стенаний она выдержала исключительно благодаря силе воли и великолепному созвучию скрипки и фортепиано.

Постепенно шум затих, и противоборствующие стороны вытащили белые флаги, погрузившись в обсуждение деталей торжества, но любая искра могла разжечь этот костер вновь.

Агата с небольшим сожалением, но уверенной рукой поднесла спичку.

– Мне музыка нравится, – невинно пожала плечами девушка, в ответ на страдальческий взгляд леди Бесс.

Минут пятнадцать спустя Агата спокойно вышла из комнаты, закрыв дверь за разбушевавшимся словесным торнадо.