После этих слов Агата на шаг отодвинулась, и, не поднимая головы, направилась к двери. В душе появилась странная пустота. Вакуум, не впускающий чувства. Очень скоро он исчезнет и на его месте поселиться вечная боль от упущенного счастья. Никто не подходил ей так, как Нэд Эмерсон. Она понимала это слишком хорошо. И никто уже не смог бы сравниться с ним.

«Что ж, я и правда заслужила это», – думала Агата, шагая через холл к выходу.

Круглая дверная ручка показалась такой холодной, что Агате захотелось отдернуть руку, но вместо этого она сжала пальцы сильнее, толкнула дверь.

– И куда ты, по-твоему, направляешься? – раздался позади голос.

Очень знакомый голос с привычными издевательскими нотками.

Агата с удивлением развернулась и увидела Нэда, прислонившегося плечом к дверному косяку. Он стоял в дверях гостиной, засунув руки в карманы, и кривовато улыбался. Так он обычно слушал распоряжения Палмера. Принимал к сведению, а не как руководство к действию.

– Мне очень интересно, как это у тебя получается? Сначала Джон Трэнт, потом леди под именем Агата Трэнт, следом Агата Северская, а только что служанка. Кто только что признался мне в любви? – на последнем вопросе его голос стал похож на голос довольного кота.

Агата чуть прищурилась, подозревая, что над ней глумятся. Нет, в самом деле, что за реакция на её слова?

– Я думаю, это была Агата Северская, – ответила девушка, все так же сжимая ручку двери.

– Правда? Тогда ты забыла кое-что.

– Что?

Нэд отлип от дверного проема и вальяжно шагнул к Агате. С каждым шагом его улыбка становилась все шире.

– Ты забыла встать на одно колено, – Нэд опустился перед Агатой на колено и потянулся к нагрудному карману, – и спросить стану ли я твоим мужем?

Нэд достал из кармана кольцо – тонкий серебряный обруч распускался цветком аквамарина.

– И что бы ты ответил? – тихо спросила Агата, во все глаза, глядя на бесшабашно счастливого Нэда Эмерсона.

– Да.

Изящное колечко идеально село на безымянный палец Агаты Северской.

***

Несмотря на позднее время, они сразу же отправились к родителям Нэда, где всерьез напугали всех своим видом. Впрочем, леди Бесс и лорд Амос отреагировали на новость о второй помолвке гораздо лучше, чем ожидала Агата. Эстер и вовсе залилась слезами, обнимая то Агату, то Нэда, то маму.