«Как я могу? Разве я могу поступить так с памятью матери?», – панически размышляла Агата, терзаясь чувством вины.

Большой зал, где в этот час собралось большое общество, внезапно превратился в темную пещеру.

– Тебе не хорошо? – тревожно спросила герцогиня, помогая внучке подняться с низкой софы.

Она не стала звать слуг, а самостоятельно вывела девушку на просторный балкон.

– Мне уже лучше, благодарю вас. Просто немного закружилась голова.

– Должно быть, это последствия раны. Я вызову лекаря, – категорично заявила Кэт Валлу.

Агата только слабо кивнула, не пытаясь сопротивляться. Ей необходимо было ослабить бдительность герцогини, чтобы узнать о её планах. Что может быть лучше, чем сыграть на чувстве вины? Хотя Агата до сих пор сомневалась, что такой человек как герцогиня Кэт Валлу способна на подобные чувства.

Повинуясь жесту леди, на балконе появился один из её помощников.

– Пошли кого-нибудь за лекарем и проводите принцессу в её комнаты. Я приду сразу же, как закончу встречу.

Герцогиня тут же ушла, а её помощник замахал руками, подзывая слуг.

Возвращаться внутрь Агата не торопилась. Свежий воздух помог разогнать внезапный приступ дурноты.

«Мне стоит сосредоточиться. Что сейчас важно? Найти записи Мари. Узнать о тайном логове Крысеныша. Разобраться в планах герцогини».

Агата не стала возвращаться в зал, полный гостей, а обошла его по балкону и оказалась в соседнем помещении. Слуга проводил её до знакомых коридоров, и она отпустила его, желая побыть одна.

Как долго она еще будет здесь? Неделю? Месяц?

Когда сможет встретиться с братом и дядей? Когда наступит день их свадьбы с Нэдом? И наступит ли?

От гнетущих мыслей её отвлек размеренный шум шагов позади. Агата обернулась и увидела того, кого ждала давно.

Гейб Осборн собственной персоной.

В ушах раздался лязг стали и шум дождя, резко сменившийся выстрелом и рвущимся воздухом от полета пули. Так много воспоминаний, так много боли вызывал один только вид этого человека. Кого на самом деле она ненавидела сильнее, герцогиню или Гейба Осборна?

Агата напряглась. Он смотрел ей прямо в глаза. Весь его облик, походка, насмешливая улыбка говорили, нет, кричали о непокорности, и о затаенной обиде. Почему она не заметила этого при последней их встрече? Была слишком напугана?

– Агата, – хрипло поприветствовал девушку мужчина, отвесив шутливый полупоклон.