— Следствие ведется. — Сказал Аркадий в пространство. Никто не стал спорить.

Я отвела Аську в машину — она еле держалась на ногах и все время рассказывала эпизоды из жизни театрального училища, в которых принимал участие неугомонный дурашливый паренек по прозвищу Джинджер.

— Представляете, ведь он на роль шута в «Короле Лире» пробовался! Объясняла она кому попало, словно хоронили не «делового», а какого-нибудь популярного артиста.

— О ней позаботятся, а нам надо немного побыть на воздухе, Слава. Аркадий увел меня в пустую боковую аллею. Мы сели на гранитную скамеечку у надгробия какого-то немца петровских времен. Скорбящий ангел из потемневшего мрамора склонился над массивным крестом с мелкой вязью готической надписи. Ветер шумел в кронах высоких кленов и старых лип, осыпал нас сорванным соцветиями.

Волосы Аркадия заметно поседели, лицо осунулось. Но в его гордой осанке чувствовалась сила и умение владеть собой. Я заметила, как инстинктивно боролось его тело с усталостью. Чуть только спина начинала сгибаться, голова делала непокорный взмах, распрямляя атлетический торс. Затылок откидывался, придавая фигуре царственную стать. Руки Аркадия лежали на коленях, теребя кленовую веточку с гроздью едва наметившихся цветков.

— Тебе удалось поговорить с мужем?

— Увы, он не склонен к откровениям, да и я не лучший претендент на роль следователя… У нас много других проблем. Я переехала жить на дачу.

— Он ничего не говорил о Стамбуле?

— Намекал, что некто хотел провернуть с иранской военной мафией какую-то операцию. Турки сорвали планы, захватив заложников. Ну, выходит, всю нашу компанию. Этим бывшим заложникам известно нечто, чего опасается этот делец. И теперь все, кто знает слишком много, обречены на уничтожение.

Аркадий не мог скрыть испуг. В его удивленных глазах застыл вопрос. Но он так и остался невыясненным — Аркадий крепко сжал зубы и отвернулся.

Что толкнуло меня на этот блеф? Не могла же я сказать, что гипотеза принадлежит покойному Юре, и что он открыто обвинял в преступлениях Тайцева. Характеристика, данная Сергеем бывшему другу, заставила меня отнестись к версии Юры с большим подозрением… Сейчас, открыв карты, я бросала вызов Аркадию, провоцируя его на следующий ход. Если «мистер Х» это он, то опасаться за свою жизнь следует прежде всего мне. И Сергею. Но для него это обыденная рабочая ситуация. Он попытался скрыть от меня ранение, но не сумел. А сколько травм и увечий, не только физических, но и душевных, скрывалось за его «командировками»? Отлежавшись два-три дня в больнице под видом деловой поездки и он возвращался домой — щадящий режим для любимой жены. Возвращаясь после коротких отсутствий, Сергей смотрел виновато и насмешливо. А если не удавалось скрыть кровоподтека, шва или даже гипса, отшучивался всегда одинаково: «Бандитская пуля». Я не расспрашивала, удивляясь тому, что начальственный Баташов, которому полагается руководить операциями со своего командного поста, ходит избитый, как дворовый хулиган.