Темнота давила со всех сторон. Темнота и тишина, нарушаемая только порывами свистящего ветра, который даже самое естественное сознание могло бы принять за вой чего-то сверхъестественного, а уж человек с изощренным сознанием мог бы даже разобрать слова, походившие на древнее заклинание, произносимое на неизвестном никому языке. Путники шли по узким каменным коридорам, спускаясь всё ниже и ниже на уровни, а вокруг них густилось что-то неизведанное и гигантское.

Кристина с фонарем в руке шла впереди; последним шёл Кирсанов, тоже с фонарем. Он периодически оглядывался назад в поисках преследователей. Но все было спокойно. На них никто не нападал и не преграждал путь. И всё же страх по-прежнему висел в воздухе и не думал отступать, вместе со странным ощущением, что будто бы за ними кто-то наблюдает. Будто бы тысячи невидимых глаз. Будь это любое место, Кирсанов бы побежал первым вперед, но сейчас он шёл спокойно и осторожно. Что-то угнетало его в этой пещере и судя по лицам спутниц не только его. Даже Снори опустил уши и тихо брел, перебирая лапами.

– Вперед – ободрила спутников Кристина – это всего лишь темнота.

Как это она не боится, пробормотал про себя Кирсанов. Кристина временами начинала казаться ему эльфийской воительницей, сошедшей с древних легенд.

Наконец спуск кончился. Теперь они шли прямо, в черную бесконечность, зияющую перед глазами.

– Темноты я не боюсь – проговорила Ксения – меня страшит, что мы намерены делать потом. Мы же не можем бродить здесь вечно.

Это был, наверное, единственный вопрос, который они старались не обсуждать, потому что на него ни у кого не было ответа. Точнее был. Никто из них не знал, что делать дальше. Сейчас они всецело зависели от Флориана Штильхарта, который в далеком Петерштадте искал разгадку медальона. И конечно никто из них не знал, да и не мог знать, о тех испытаниях, которые выпали на его голову.

– Полагаю, что время планов кончилось – сказала Кристина – пришло время импровизации. Сейчас мы всего лишь группа беглецов, которые должны выжить. Выжить для большей цели. Это наша главная задача.

– Для начала неплохо бы выбраться из глубин и черноты – буркнул Кирсанов – кто бы нас ещё вывел отсюда.

– Я выведу – ровно ответила Кристина – Снори мне поможет, верно?

Девушка погладила кота по загривку тот заурчал и громко мяукнул. Звук эхом отозвался в темноте.

Они шли и шли дальше по узкому коридору, который несколько раз поворачивал то в право, то влево. В приглушенном свете фонарей были различимы выскобленные на стенах зловещие надписи.