– Поскольку вы не смогли присутствовать на моей презентации – послышался резкий голос человека – мы пошли на встречу ВОЗ, и я самолично представлю вам свой проект, который поможет победить эту ужасную болезнь.

Бенаюн подумал, что неплохо было бы что-то сказать в ответ, но язык почему-то не слушался.

– Ваш доклад был весьма впечатляющим – заявил неизвестный – я специально следил за ним через интернет-трансляцию. Только он крайне пессимистичен, на мой взгляд. Вы слишком слепо относитесь к проблеме здоровья человека.

– Мне говорили, что мой доклад даже слишком оптимистичен – хмуро заметил Бенаюн, проглотив явное оскорбление – вероятно у вас другое мнение.

– У меня другое решение проблемы – ответил неизвестный – попросту единственное решение, которого вы со всеми вашими ресурсами не в состоянии были дать человечеству.

У Шломо отпала челюсть от такого беспардонного эгоизма, который чувствовался в каждом слове говорившего.

– Слишком смелое заявление, по-моему – отметил Бенаюн – но, что же вы можете предложить, вместо нашего плана. Хотелось бы конкретики.

– Она есть уверяю вас – сказал неизвестный – позвольте я покажу вам то, что поможет вам понять, почему я решил предложить свою помощь.

Картинка на мерцающем экране сменилась. Кто-то запустил видео, демонстрирующее ужасное: толпы людей, ходили по улицам города и их вид был жуток. Кожа весела лохмотьями и сквозь неё просвечивали кости, из которых сочилась пена. Люди бросались на стены домов, друг на друга и падали в изнеможении.

– Это не кадры фильма ужасов – вновь заговорил неизвестный – это один из городов, в котором была обнаружена новая мутация вируса. Об этом ещё не сообщило ни одно новостное агентство, но через час это будет видеть весь мир. Очередную вашу беспомощность в борьбе с VOC1.

– Вы меня шантажируете или угрожаете? – уже с раздражением спросил Шломо.

Неизвестный покачал головой.

– Хочу помочь – елейно сказал он – ведь я бесконечно уважаю ваш вклад в медицину и потому хочу вам кое-что объяснить. Согласно древнеиндийской легенде, создатель шахмат, легендарный Сисса, показал своё творение правителю. Тому так понравилась игра, что он предложил математику самому выбрать себе награду за изобретение. Тогда мудрец попросил за первую клетку шахматной доски дать ему одно зерно пшеницы, за вторую – два, третью – четыре, четвёртую – восемь и т. д. Король согласился, немного усмехнувшись: «Ты просишь каких-то пару мешков зерна», – как мы позже увидим, он не разбирался в арифметике. Правитель приказал выдать математику требуемое количество пшеницы. Но, спустя неделю, казначей всё ещё считал, сколько же зерна требуется для выплаты награды. Когда король решил узнать о причинах задержки, казначей сказал ему, что количество зерна просто колоссально. То есть последовательность элементов, каждый следующий член которой равен предыдущему, умноженному на фиксированное для всей прогрессии число.