— Как? — тихо спрашивает Ной.

— Повесься на веревке из простыни, как Шипман, разозли кого-нибудь, чтобы тебя зарезали, как Дамера… Короче, выбор за тобой. Мне все равно, Ной. Но сделай это. И побыстрее. Я буду наблюдать. — Тоби встает. — Я владею тобой, жалкий ты кусок дерьма! Никогда про это не забывай.

После этих слов он уходит, закрыв за собой дверь.

Ной знает, насколько опасен Шентон. Он сам видел замученную женщину, убитую током на дне ямы. Лорен, висящую на дереве. Мертвую Либби. Слышал, как Тоби насилует Миа, взывающую о помощи. И ничего не сделал.

Но он не позволит, чтобы это случилось с Карой.

Шентон совершенно прав — власть принадлежит ему. С того самого дня в лесу, с того самого первого убийства, жизнь Ноя была в руках у Шентона. И от судьбы не уйти.

Дикин встает, колотит в дверь допросной. Все колотит и колотит, пока не разбивает кулаки в кровь.

— Выпустите меня отсюда! — кричит он. — Отведите обратно в камеру! Немедленно отведите!

Начинает плакать, забившись в угол комнаты, поджав колени к груди и закрыв лицо руками со вспухшими костяшками. Шентон возвращается в комнату, Кара нерешительно входит следом.

— Не волнуйтесь, — с улыбкой произносит детектив-констебль Тоби Шентон. Опускает руку Ною на плечо, крепко стискивает. — Все скоро кончится, Дикин. Скоро все кончится.

Благодарности

Благодарности

Эта книга посвящается Эду Уилсону — литагенту, единственному и неповторимому. Эд поверил в эту концепцию с самого начала, поощряя меня писать дальше — и писать мрачнее. Благодарность это или же попытка найти виноватого, я не знаю, но без него это не была бы та книга, какой она является сейчас. Спасибо также Хелене Батлер и всем остальным в «Джонсон и Элкок», а также Женевьеве Лоуэлс — за ее раннюю работу над рукописью.

Выражаю огромную признательность Кэтрин Чешир из «Харпер-Коллинз» — за то, что взялась за эту безумную книгу и полюбила Гриффина, Дикина и Эллиотт так же горячо, как и я, а также Шарлотте Уэбб, соколиным глазом вычитавшей сверстанный текст, и всем остальным членам команды «Харпер-Коллинз».

Как всегда, большое спасибо доктору Мэтту Эвансу за его крайне ответственный подход к тому, чтобы я убивала людей «правильным» образом — в случае с данной книгой работенка ему досталась еще та.

Спасибо констеблю Дэну Робертсу, самому любимому из всех моих знакомых копов, — человеку, единственно ответственному за неуклонное пополнение моего запаса ненормативной лексики и всегда проявляющему бездну терпения перед лицом моих бесконечных вопросов.

Выражаю искреннюю признательность эксперту-криминалисту Стефани Фокс, специализирующейся на следах крови, а также другим блестящим специалистам в своих областях — Чарли Робертсу, Лауре Стивенсон, Сюзан Скарр, Минэл Ганди, Джасу Сохалу, А. Р., Г. С., Сью Б., доктору С. Б. и К. Г. Большое всем вам спасибо. Все ошибки, намеренные и не только, целиком и полностью на моей совести.