Надя понимала, что выдает чужую тайну, постыдную и страшную, но сейчас ей было необходимо разделить эту ношу. Иначе она бы не выдержала. А Бабаев со Светой все равно никогда не увидятся.

Бабаев закашлялся и после короткой паузы сказал:

– Надя, у меня есть кое-какой опыт в этой области. И, думаю, я могу помочь.

– Сан Саныч, дорогой, спасибо вам. Но как тут поможешь? Там, во-первых, генетика. Оказалось, что предки пили. А во-вторых, женский алкоголизм ведь не лечится, это все знают.

– Надя, ну что вы такое говорите! – он явно рассердился. – Ведь вы интеллигентный человек, и вдруг эти штампы. Все совершенно не так.

– Как? – машинально спросила Надя, прикидывая, откуда у положительного Бабаева могут быть такие познания по части алкоголизма.

Она, кажется, никогда не видела его с рюмкой: на любых, самых развеселых корпоративных сборищах они оба всегда пили воду или сок, потому что были за рулем.

– Женский алкоголизм лечится, так же, как и мужской. Просто пьющие женщины часто более искусно скрывают свою болезнь. И родные стесняются признать, что мать, или дочь, или сестра пьют. Мужиков тащат к наркологам на второй стадии, а женщины, которые доходят до кабинета врача, чаще всего уже на четвертой. Отсюда и миф!

– Ого, – сказала Надя, не найдя более умных слов.

– Вот вам и «ого», – откликнулся Бабаев. – Надя, вашу подругу можно и нужно лечить. Главное, чтобы она сама признала, что у нее есть эта проблема. Понимаете?

– Понимаю.

– Я буду вас завтра ждать на работе к четырнадцати ноль ноль, – шеф любил выражаться по-военному. – Сделаем доклад и все обсудим.

* * *

Уже вечерело, когда Надя, не спавшая уже почти сутки, с темными кругами под глазами, вошла в палату, где лежала Светлана. Тихо приблизившись, она смотрела на ссадины на мертвенно-смуглом лице подруги. Голова перевязана, глаза закрыты, дыхание ровное и спокойное.

Множественные ушибы, перелом двух ребер, закрытая черепно-мозговая травма, объяснил Наде врач.

– В полицию обращаться будете? – произнес он буднично.

– Даже не знаю, – нерешительно отозвалась Надя.

– Если захотите, выдам вам справку. Но вообще она могла и сама упасть в погреб. Таких случаев довольно много. – И, видя ее растерянность, пояснил: – Молодой человек, который сопровождал вашу подругу, все рассказал. Ее, конечно, нужно лечить. Да вы это и сами понимаете.

Надя кивнула.

Постояв еще с минуту у Светкиной постели, Надя достала из большой сумки апельсины, печенье и пару пакетов с соком, а затем, поколебавшись, вынула то, что просил передать Свете Бабаев.