Когда они сели под садовыми фонарями, он провел рукой по короткой шапке ее волос.

– Один мой клиент разрешил поделиться с тобой информацией при условии сохранения полной конфиденциальности.

– А зачем твоим клиентам… – Она затихла, наткнувшись на строгий взгляд. – Ладно. Обещаю молчать.

– Мой клиент потребовал с тебя клятву.

– Твой клиент – кем бы он ни был – может на меня положиться. В чем дело?

– Сейчас расскажу. Давай пройдемся, а то мышцы затекают, если долго сижу.

– За ночь ты и вовсе одеревенеешь. Но ладно, мысль хорошая.

Луна размером чуть больше ногтя полумесяцем изгибалась в чистом, усыпанном звездами небе. Пес трусил рядом, изредка отвлекаясь, чтобы прыгнуть за светлячком.

Цветущий жасмин, который Дарби подсветила огоньками, наполнял ночь ароматами.

И вот в этой мирной обстановке, ленивым летним вечером Зейн рассказал совершенно дикую историю.

Дарби пару раз перебивала, задавая вопросы и уточняя детали.

Когда он закончил, они обошли дом и сели на веранде, глядя, как кусочек луны плавает в озере.

– Кажется, у мальчика хорошее чутье, – заключила Дарби. – Многое в его рассказе и впрямь не стыкуется. Одна-единственная книга? Учитывая занятие, которым этот человек якобы зарабатывает на жизнь и ради которого сюда приехал? Да, возможно, он читает с ноутбука. Но все равно не верится, что преподаватель литературы взял с собой на отдых одну-единственную книгу, и ту в мягкой обложке.

– Вот и я про то же.

– А еще, возможно, ему плевать на экологию, а «Приус» он арендовал только потому, что на него давали скидку. Всегда можно увидеть ситуацию под другим углом.

– Наверное, – сказал Зейн. – Некоторые люди вроде меня зарабатывают этим на жизнь. И все-таки… Допустим, ты профессор и большую часть жизни преподаешь литературу. Почему тогда не поддержать разговор про Стейнбека? Про современных авторов? Даже если он книжный сноб, как можно было не спросить: «Что за Вирджин Флауэрс»?

– Когда мелочи складываются вместе, выглядит очень странно, – согласилась Дарби. – Что будешь делать?

– Я выяснил, что Гретхен с ним встречалась. Удалось выведать его имя. Точнее, несколько вариантов. То ли Блейк, то ли Дрейк, то ли Дик Бингли. Известно, что он откуда-то с севера и преподает в колледже или университете. С этого и начнем.

– Ты так до конца жизни не управишься. Удачи.

Дарби достала телефон и подняла палец, обрывая любые протесты Зейна.