Будучи врачом, она понимала, как устроен зрительный механизм. То, что кажется непроницаемой тьмой, часто рассеивается, когда глаза приспосабливаются к ней и начинают улавливать самые слабые источники света. Келли сидела и всматривалась в темноту, черным пологом застившую ей взор. Темнота была почти полной – почти, но не совсем. Келли показалось, она различает какие-то очертания – оттенки мрака, чуть темнее, чуть светлее, на черном фоне.

И вдруг ее осенило: сумка! У нее в ручной сумочке есть коробок спичек. Если похитители бросили сумку вместе с ней в этот погреб и если удастся сумку найти, тогда у нее будет свет. Девушка принялась шарить руками по полу в темноте вокруг себя. Через некоторое время она почувствовала, что шляпка сместилась и вот-вот упадет с головы. От этого открытия, по крайней мере, была какая-никакая польза: Келли торопливо ощупала головной убор, вытащила чуть не выпавшую шляпную булавку и приколола ее к лацкану жакета. Не смертельное, конечно, но все-таки оружие.

Она продолжила обследовать пол, осторожно передвигаясь в темноте по воображаемым расширяющимся окружностям и стараясь обуздать нетерпение методичностью поисков.

Очередная дуга уперлась в стену. Теперь Келли решила следовать вдоль этой стены и определить размеры помещения, в котором ее держали. Через некоторое время она угодила рукой в лужицу прохладной, немного вязкой жидкости. Поднесла испачканные пальцы к лицу и понюхала.

Этот медный запах она узнала мгновенно.

Кровь.

Глава 54

Глава 54

Первым письмо прочел Питер Маккендлесс и протянул его Уилли Демпстеру. Когда тот вернул исписанный лист Хайду, детектив-сержанты обменялись взглядами. Иэн Поллок, стоявший у двери кабинета, с посланием уже ознакомился.

– Прикажете собрать группу захвата прямо сейчас? – спросил Маккендлесс. – Мы будем в «Круннахе» через пару часов и, если понадобится, разнесем его в щепы.

– Вы же прочитали предупреждение, – сказал Хайд. – Фредерик Баллор убьет доктора Бёрр, если увидит хоть одного полицейского, кроме меня. Мы понятия не имеем, сколько у него людей и сколько еще связано с Темной гильдией, деканом которой он является. Был как минимум один случай, когда кто-то из них вел меня до самого участка, и я подозреваю, что у гильдии могут быть свои информаторы даже среди полицейских, поскольку Баллор, по кличке Декан, похоже, пребывает в курсе моих намерений.

– Тогда как поступим, сэр? – спросил Демпстер.

– Время поджимает. Я должен отправиться в «Круннах» немедленно, чтобы добраться туда до темноты. Но у меня есть просьба к вам обоим. Безрассудная просьба, совершенно неофициальная, так что вы вправе ее отклонить.