– Понял тебя, но давай все же попробуем программу 66, дадим компьютеру еще один шанс. Если не получится, я снова на ручном.

Майкл прикинул.

– О’кей, согласен. Я понаблюдаю.

Чад выпустил ручку контроллера и набрал команду на маленькой клавиатуре. Майкл подтвердил:

– Есть прога 66!

Чад нажал кнопку «Выполнить». Они уставились на панель системы мониторинга ввода.

Майкл продолжал быстро размышлять. Корабль медленно кренился, постоянная подъемная сила на траектории полета была утрачена; он не мог считаться больше летательным аппаратом, а просто падал, словно бейсбольный мяч после броска.

– Держись! – крикнул он и махнул рукой Светлане, чтобы та поняла серьезность проблемы. Им предстояло снижение через плотные слои воздуха под более крутым углом и с бо́льшими перегрузками. По мере этого более быстрого падения атмосфера станет интенсивнее замедлять их. Ничего нельзя сделать.

«Персьют» не долетит до намеченной точки приводнения.

* * *

На Каэна-Пойнт, высоком хребте в западной оконечности Оаху, где постоянно гуляет ветер, следящая антенна под куполом радара ВВС США зафиксировала небольшое изменение в движении «Персьюта». Данные автоматически отослали по подводному кабелю в хьюстонский ЦУП, и они в числовом виде проявились на экране пульта оператора, отвечавшего за мониторинг прохождения атмосферы.

– Руководитель, говорит МПА, у нас отклонение модуля. – Он наблюдал еще несколько секунд, слушая по гарнитуре, как быстро анализируют происходящее эксперты в соседнем зале. – Похоже, она по баллистике пошла.

Черт, черт! – подумал Джин Кранц. Сообщалось, что на месте приводнения море волнуется, а команде предстоит провести в воде больше времени, чем они планировали.

– Понял, МПА, известите меня, когда обновленные координаты точки приводнения будут. – Он развернулся к офицеру связи: – Оператор, скорее проинформируйте об этом «Новый Орлеан».

Спустя девяносто секунд телетайп в радиорубке «Нового Орлеана» ожил и начал отстукивать сообщение. Квартирмейстер оторвал страницу и поспешил передать старпому. Тот молча прочел сообщение и отдал капитану. Капитан нахмурился.

– Это от ваших ребят, хьюстонских, – сказал он группке собравшихся. – Модуль отклонился от траектории и ушел по баллистике. Видимо, приводнится не там. – Он повернулся к рулевому и отдал ему листок: – Давай к этим новым координатам, на всех парах.

– Какое отклонение? – спросил Каз, прикидывая возможные причины проблемы и уже догадываясь об ответе.

– Миль сто. Мы там через четыре часа будем. Вертолет за час долететь может. – Он быстро размышлял. – Старпом, у них топлива не хватит. Возвращайте для дозаправки. – Капитан повернулся к Элу Шепарду: – Адмирал, ситуация накалилась. Новые координаты приводнения очень близко от советского судна. Я собираюсь послать два вертолета, чтобы у нас побольше народу там присутствовало, пока «Новый Орлеан» не появится. Кого из своих людей вы отрядите?