— Да, — продолжил Орловский. — Но зато вы будете живым. Жизнь — странная штука, не правда ли? Но она интереснее, чем этот сон. У вас уже руки затекли.
«Действительно, руки очень сильно затекли, — подумал Гельмут, — наверное, потому, что я сплю, да, потому что я сплю».
— Здесь, на этом поле, расцветет болотное сердце, — сказал Сальгадо.
Он не чувствовал жары, но увидел, как лес за дорогой начинает расплываться в горячем мареве, как в поле вспыхивают миражи дрожащими лужицами, и васильки в поле смазываются синими кляксами, и безоблачное небо становится вдруг еще синее, гуще, ярче — тоже цвета васильков, как будто его нарисовали гуашью на сыром холсте.
— Господи, — прошептал он вдруг самому себе.
По телу его пробежала легкая судорога.
— Время пришло, — сказали хором Сальгадо и Орловский.
«Дин-дон, дин-дон», — зазвенели где-то колокольчики.
«Что за колокольчики, где, откуда, почему они вдруг, зачем они здесь», — думал Гельмут, и веки его вдруг потяжелели, а в глазах помутнело от слез.
Мир подернулся дымкой, расплавился в июльской жаре и в его слезах. Он увидел, как Сальгадо и Орловский встают рядом с солдатами, услышал, как они приказывают готовиться к стрельбе, и увидел, как бойцы поднимают винтовки.
Двадцать винтовок целились в него.
Лязгнули затворы. Они тоже были как колокольчики.
«Господи, дыши, дыши полной грудью, — говорил он себе, — вдохни весь этот воздух, весь, до последнего вдоха, не упусти ничего, дыши, дыши еще глубже, вдохни все вокруг, чтобы весь этот мир остался в тебе».
— Огонь!
Перед ним вспыхнуло огромное белое солнце.
Грохот выстрелов оглушил его, что-то горячее ударило в грудь и опрокинуло навзничь.
Это были все колокола Земли, и это были колокольчики, говорящие «дин-дон». И в белом солнце, вспыхнувшем перед ним, под звон колокольчиков расцветало болотное сердце.
И это было долгое падение в темноту, где нет больше ничего, ни воздуха, ни синего неба, ни леса, ни василькового поля. Только колокольчики и болотное сердце, расцветающее внутри.
Он открыл глаза и увидел потолок своего купе.