«Траль, авада, торторат, снуми, флави, агорат», – вспомнил он детскую считалочку, которой его научила племянница. Поймал недоумение в глазах достопочтимого Грацца и усмехнулся: когда лезешь без спроса в чужую голову, жди сюрпризов.

* * *

Утром, едва проснувшись после общей бессонной ночи, Ираль получил сообщение от Ристана о назначении заседания Совета Родов на сегодняшний полдень, меньше, чем через час. И еще одно – от начальника третьего отряда о готовности сопроводить его в здание заседания.

– Ну что ж, наш день настал, – он поцеловал кончики похолодевших пальцев Натальи, привлек к себе.

– Ты волнуешься? – она потерлась щекой к его жестким волосам.

Он перевернул руку запястьем вверх, поцеловал чувствительную кожу над синей веной. Покачал головой.

– Нет. Уже нет. Волноваться надо, пока не сделал все, что до́лжно. Я сделал. – Он встал. – Нам надо выдвигаться, этот путь мы пройдем вместе. Совет назначили так рано, перенесли на сутки дату, очевидно, надеясь, что я не смогу присутствовать. Последняя уловка хитрого скварра.

Уже садясь в шлюпку, получил еще одно сообщение. Это его удивило.

«Необходимо воспользоваться правом Старших. Теон». И кодировка протокола секретариата Совета Единой галактики.

– О чем это он? – Наталья вслушивалась в бормотание Ираля. – Ты понимаешь?

– Кажется, понимаю. Но, судя по всему, дела у Теона идут не очень.

Он прищурился, посмотрел прямо перед собой: что-то происходит. Что-то, что не оставляет Теону выбора и заставляет все ставить на одну карту.

И эта карта – он, Ираль Танакэ сеном Адальяр. И хрупкая землянка, что стала его женой.

* * *

Крыж неторопливо наблюдал за сформированным протоколом: две колонки сравнительного анализа и строка выводов внизу. Пара часов работы в программе, и алгоритм открылся. В левой колонке цифровой код: шесть чисел, инверсивное повторение через буквенный пробел. Снова шесть чисел, но уже других, весь ряд увеличивался на два. В правой колонке аналогичный цифровой код, но с другими интервалами. В строке выводов программа дала однозначный вывод – коды идентичны, алгоритм совпадает, их пропустили через один и тот же криптосервер.

– Что же ты такое? – бормотал Василий, в задумчивости потирая подбородок.

Он видел, что у него родственный алгоритм, Теон намекал, что должен быть известен. Но пока никаких догадок. Крыж чувствовал азарт и это возбуждало его интерес. Голова стала будто ватная, гудела от усталости. Он посмотрел на часы: уже восемнадцать часов за монитором.

Оттолкнулся и выдохнул.

Подумав, снова открыл полученные протоколы.