В лабораторию зашел Пауков: по небритому и осунувшемуся лицу тоже видно, что еще не ложился.

– Здорово, чего полуночничаешь? – рассеянно уточнил, снова возвращаясь к цифрам.

Артем отмахнулся, поставил короб с реагентами на тумбу, аккуратно сдвинув стопку креопластин:

– Так, кое-что проверяю… Руку дай сюда.

Крыж с сомнением взглянул на Паукова, вздохнул:

– Опять меня всего извазюкаешь…

Положил руку на угол стола.

Артем мрачно усмехнулся:

– Не фантазируй, не всего, а только клешню.

Вскрыв упаковку с диагностическим гелем, выдавил в локтевую впадину прозрачную каплю с крошечными серебристыми вкраплениями, размазал пластиковой стекой. Нано кристаллы поблескивали на коже. Пауков активировал сканер, медленно провел лучом над рукой старпома от локтя к запястью и назад.

– С чего ты вдруг мной озадачился? Заняться, что ли больше нечем?

– Конечно, нечем, – Пауков мрачно замер в ожидании расшифровки данных, отложил сканер и достал из короба скарификатор, приставил к пальцу Крыжа. Мгновенный укол, капля крови попала в емкость, на дисплее показалась шкала загрузки экспресс-теста.

Крыж наблюдал за другом. Сомнение роилось в голове, усиливалось с каждой минутой.

– Паук, все норм?.. Ты какой-то странный.

– Погоди, Крыж. Расскажу, когда пойму, что рассказывать. Пока нечего.

Василий понимающе кивнул:

– М-м, понял… – Он покосился на короб – Артем убирал медикаменты и реактивы, аккуратно возвращал в пазы экраны диагностического оборудования. – Слушай, Паук, пока ты здесь, нет желания отвлечься от мрачных мыслей?

– У тебя есть чем развлечься? – Артем с усмешкой взглянул на друга.

Тот фыркнул, привычным жестом взъерошил волосы:

– Я вообще только и делаю, что развлекаюсь…