– Уходите, – низким вибрирующим голосом, едва понятным, сказал Минотавр. – Уходите сейчас же.

И он оттолкнул от себя Юлю – и она метнулась к друзьям. Трое молодых людей, сбившись в кучку, стали отступать. Они просто пятились в темноту, иногда осторожно направляя лучи фонарей на страшное чудовище, которое не двигалось с места и только смотрело на них.

Они скрылись за поворотом коридора, который шел по дуге, и только тогда бросились бежать. Лишь случайно они не пронеслись мимо проема двери. Опомнились, затолкались! Взлетели по узкой лестнице, влетели в другой коридор. Осмотрелись и вновь понеслись по нему к спасительному люку…

Всего через пять минут они были на улице – под теплым вечерним летним солнцем. В своем мире, в своем измерении. Ребята долго не говорили – пытались отдышаться, согнувшись и упершись руками в коленки. Смотрели друг на друга, качали головами, лихорадочно улыбались. Держались за грудь и вновь глубоко дышали. Шок постепенно проходил…

– Он пожалел нас, – наконец сказал Мишка.

– Да, он пожалел нас, – согласилась Юля. – А Каверзнева и Берковец не пожалел.

– У нее из спины топор торчал, – пробормотал Паша. – Я такого в жизни никогда не видел!

– Ты же с Пчелкиной повелся, – усмехнулся Сомов. – Чего ты хочешь?

– Но почему он не убил нас? – спросила девушка. – Все это были не шутки! Мы видели чудовище, и мы видели, на что оно способно! Почему он пожалел нас?! Я пытаюсь понять…

Мишка Сомов пожал плечами.

– Как ты можешь понять зверя?

Юля усмехнулась:

– Скотский запах…

– Что? – спросил Мишка.

– Он прижал меня к себе. Тесно прижал. Он же мутант, получеловек, полузверь, живущий в подземелье, в грязи, питающийся плотью… От него не шел скотский запах. Вот что я хочу сказать, ребята…

– Какой рукой он прижимал тебя к себе? – спросил Мишка.

– Правой, – ответила Юля. – Правой! Это был не Казимир – ему я сломала палец. Это был кто-то другой…

Эпилог

Эпилог

Юле пришлось обратиться к знакомым шишкам в полиции. В частности, к отцовскому другу детства, подполковнику убойного отдела Максиму Максимовичу Грачеву. И рассказать ему о собственном расследовании. О краеведческом расследовании, не более того! Пришлось показать отснятый погибшими ребятами документ. «Дело о Минотавре» ошарашило даже бывалых сыскарей. В подземные лабиринты кирпичного завода Мельникова было направлено три опергруппы с собаками-ищейками, но тщетно. Никого они не нашли. Кроме двух трупов. Минотавр исчез! Или он знал другие коридоры, недоступные никому больше, и надежно спрятался?