– Я просто любуюсь тобой, мама, – улыбнулась Вера.

Улыбка вышла не совсем убедительной. Но у нее оставалось все меньше сил в нужную минуту выталкивать перед собой вторую Веру, прикрываясь ею.

Как бы там ни было, мать притихла.

Но если Регина что-то заподозрила, могут заподозрить и остальные. Частные сыщики вернутся с новыми вопросами… Из них двоих по-настоящему пугал Веру не великан, а его мелкий товарищ: острозубый, точно куница, улыбчивый, с мягким вкрадчивым голосом – «обаятельнейший юноша», как охарактеризовала его Верина мать после короткого знакомства. О, понравиться Регине – это нужно суметь! Вера тогда испугалась всерьез, словно увидела перед собой пришельца из другого мира: эльфа, или лепрекона, или зачарованное драконье дитя в облике молодого мужчины, – в общем, нечто, имеющее нечеловеческую природу. Она догадывалась, что эти мысли свидетельствуют о душевном расстройстве. Вера даже сказок в детстве не читала, предпочитая рассказы о природе. Но она ничего не могла с собой поделать. Казалось, острозубый способен вытащить из кармана блюдечко, поплевать на покупное израильское яблоко, очистив его от воскового румянца, прокатить яблоком по блюдечку и увидеть мертвую Нину на диване в квартире Горчаковой.

Почти мертвую.

«Я должна убрать ее оттуда».

Вера купила в хозяйственном топорик для разделки мяса.

– Хороший инструмент очень важен, – одобрительно сказал продавец, и Вера улыбнулась в ответ.

Топорик обошелся в треть ее зарплаты, но она выудила кое-какую наличку из кошелька Нины. «Не забыть выкинуть ее портфель».

Было что-то смешное в том, что она расплачивается Ниниными деньгами за предмет, которым вскоре…

«Собственно, что такого особенного я делаю? – спросила себя Вера. – Все чрезвычайно логично. Вытащить тело целиком очень трудно. Не в ковер же его заворачивать!»

Вера обдумывала свой план спокойно, шаг за шагом. К вопросу избавления от тела она подошла с той же обстоятельностью, с которой выхаживала своих больных.

Погрузить мешки в багажник. Хорошо бы вывезти за город и закопать… Но обещают заморозки. Рыть будет тяжело. Значит, ее выбор – мусорные баки, незадолго до того как проедет мусоросборщик, чтобы какой-нибудь бомж, роясь ночью в помойке, не наткнулся на… на то, что может его испугать.

Спустить Нину по частям в машину. Сделать это около полуночи, когда мало людей. Нина переночует в багажнике. Холод пойдет ей на пользу. Около шести утра выехать куда-нибудь подальше, разбросать мешки по ящикам – и домой. Не забыть свернуть пленку с дивана и вообще убрать следы. Даже капля крови, как знала Вера, способна стать уликой.