– Похоже, старушка Стар унаследовала зеленую тему от своей матери, – заметил Байбл.

Андреа сомневалась, что Мелоди была этому рада. Она остановилась на нижней ступеньке и позволила Байблу первому пройти к двери. Она не думала, что Мелоди Брикел встретит их с винтовкой AR-15 наперевес, но лучше перестраховаться, чем потом пожалеть. Иногда сумасшедшие суки действительно оказываются сумасшедшими суками.

Байбл тихо постучал два раза. Дверь почти сразу открылась.

С другой стороны сетки на них смотрела пожилая женщина с короткими лохматыми темными волосами. Она должна была быть ровесницей Рики, но ей легко можно было дать на десять лет меньше. А еще она была в невероятной форме. Обтягивающий черный топ демонстрировал натренированные руки и плечи. На задней стороне правой руки была татуировка в виде яркой бабочки. В левой брови было маленькое серебряное колечко.

– Мелоди Брикел? – спросил Байбл.

– Единственная и неповторимая. – Мелоди взглянула на футболку Байбла. – СМ США? Если «М» – это мормоны, то вы не по адресу.

– Служба маршалов Соединенных Штатов, – Байбл одарил ее одной из своих самых ярких улыбок. – Я уполномоченный Байбл. Это уполномоченная Оливер.

– Что же. – Руки сами сложились у нее на груди. Она взглянула на Андреа. – Позвольте мне покормить кошек, прежде чем вы меня заберете, пожалуйста. Я знаю, что нарушила судебный запрет. Я не собираюсь помимо прочего еще и лгать полиции.

Тогда Байбл спросил:

– А какие у вас кошки?

Глаза Мелоди сузились, но она ответила:

– Маленькая длинношерстная трехцветная и очень разговорчивая сиамская.

– У меня тоже сиамская кошка, ее зовут Хеди, – заявил Байбл. – Моя жена называет ее моей подружкой, потому что я слишком сильно ее люблю.

Мелоди посмотрела на Андреа, потом на Байбла.

– Прошу меня простить. Я думала, что маршалы занимаются охраной самолетов и погоней за беглыми заключенными.

– Ну, вы правы только наполовину, мэм. Федеральная служба воздушных маршалов – это часть Администрации транспортной безопасности Министерства внутренней безопасности. Служба маршалов США подотчетна Министерству юстиции. Преследование беглых преступников – это лишь одна из многих услуг, которую мы предоставляем, – Байбл улыбнулся. – Здесь мы только для того, чтобы поговорить.

Она не сильно обрадовалась.

– Мой адвокат говорит, что мне не стоит разговаривать с полицией, не позвонив ему сначала.

– Звучит как хороший совет.

– Ну, вам, очевидно, никогда не приходилось оплачивать юриста. – Она открыла дверь. – Заходите. Давайте разделаемся с этим побыстрее.