Андреа оббегала дом, когда увидела Гвиневру, бегущую в гараж. Она притормозила, но потом увидела, что за девочкой побежал Байбл. Андреа ускорилась. Все это будет неважно, если загорится студия. Дом сравняется с землей еще до того, как кто-то успеет убежать на безопасное расстояние.

Она поскользнулась, поворачивая за угол. Ревущее пламя освещало весь задний двор. Английский сад. Бассейн. Мастерская. Андреа закашлялась, задыхаясь от густого едкого дыма. Пламя охватило спальню судьи. Языки пламени вырывались из окон, разъедали деревянную отделку и будто отчаянно тянулись к мастерской.

Андреа споткнулась.

Она ничком распласталась на земле. Ее нос хрустнул о каменную дорожку. Перед глазами заплясали звездочки. Она прищурилась и оглянулась, пытаясь понять, обо что именно споткнулась. Скипидар. Банки с краской. Лаки и покрытия. Джудит добралась до студии раньше. Она бегала туда-сюда, бросая горючие жидкости в бассейн.

Андреа резко встала.

Она побежала в студию и стала хватать все, что казалось опасным, – баллончики с краской, ведра с жидким клеем. Она пробежала мимо Джудит по пути к бассейну. Их глаза на секунду встретились. Они обе знали, насколько опасны могут быть химикаты. Первое занятие в школе искусств всегда начинается с того, чем можно отравиться или сжечь себя заживо.

Андреа бросила груду банок в бассейн, прежде чем вернуться за новой. В ее груди сгущался дым. Инстинкт «драться или бежать» начал подводить ее, говоря убираться оттуда. Свежий воздух был совсем недалеко. Или можно было лечь. Она могла остановить кровь, которая уже подступала к горлу. Она могла бы закрыть глаза и отдохнуть.

Андреа изо всех сил тряхнула головой, пытаясь прийти в себя. Она бросилась бежать к студии. Джудит тащила за собой пятигаллонное ведро. Андреа узнала маркировку на этикетке. Серная кислота сама по себе не горючая, но при определенных условиях может превратиться в газообразный водород, тот же газ, что уничтожил дирижабль «Гинденбург».

Андреа схватилась за ручку. Горячий металл обжег ей руку. Ведро было почти полным, то есть весило около семидесяти фунтов. Они попытались поднять его вместе. Андреа застонала от напряжения. Металлическое кольцо словно лезвие врезалось ей в ладонь. Зубы заскрипели от усилия. Ее легким больше некуда было расширяться. У нее поплыло перед глазами.

– Поднимаем! – закричала Джудит.

И Андреа подняла. Ее ноги дрожали, когда она тащила ведро через лужайку. Она услышала позади себя громкий треск. Земля задрожала у нее под ногами. Опоры балкона начали рушиться. Весь второй этаж вот-вот должен был свалиться прямо в мастерскую.