– Беги! – закричала Андреа, согнувшись под тяжелым грузом.
А потом груз резко пропал.
Андреа почувствовала легкость, когда ее подбросило в воздух, а потом – холод, когда ее голова погрузилась в воду. Она упала на бок и ударилась плечом о дно бассейна. В рот хлынула кровь. Она прикусила губу. Рядом с ней безжизненно плыла Джудит, ее руки болтались выше плеч. Ведро медленно опустилось на дно. Андреа повернулась в сторону поверхности. Она увидела пламя, полыхающее над водой. Затем – дождь из искореженного металла. Затем – сверкающие осколки стекла.
А потом все погрузилось во тьму.
21 октября, 1981
21 октября, 1981
Эмили решила двигаться в сторону дома. Ей было жарко, она была вся потная и липкая. Еще немного, и ее мочевой пузырь бы лопнул. Это был самый длинный день за всю ее сознательную жизнь. С того момента, как она покинула свое убежище в дальнем конце библиотеки, каждая минута казалась ей часом. А каждый час – сутками. В обед она попыталась поесть, но у всей еды был металлический привкус. К четвертому уроку Эмили чувствовала такую усталость, что еле переставляла ноги. На пятом уроке она резко проснулась, когда учитель хлопнул в ладоши, пытаясь привлечь ее внимание.
Эмили сказала, что плохо себя чувствует. Учитель не спорил. Он отпустил ее за двадцать минут до звонка. Выскользнуть в пустой коридор было лучшим решением для всех заинтересованных сторон. День все тянулся, а смешки и взгляды исподтишка уступили место открытой враждебности, охватившей школу. Даже преподаватель математики скептически глядел на нее поверх очков.
Не считая последних нескольких дней, Эмили все восемнадцать лет своей жизни посвятила тому, чтобы быть хорошей девочкой, любимицей учителей, отличницей, дружелюбной девчонкой-по-соседству, которая всегда одолжит конспекты или посидит с тобой на парковке, пока ты плачешь из-за мальчика.
А теперь она была изгоем.
Для всех, кроме Мелоди Брикел, но Эмили не знала, что ей с этим делать.
Они общались много лет, всегда улыбались друг другу в коридорах, болтали о музыке и вместе смеялись над глупыми шутками на репетициях. Они даже ночевали вместе в палатке в летнем музыкальном лагере, хотя Эмили всегда убегала к клике в ту же секунду, как автобус привозил их домой.
А теперь Мелоди написала ей письмо. Эмили не нужно было доставать его из сумки, чтобы вспомнить, что там написано. Она перечитывала его снова и снова весь день, даже спряталась в туалете, чтобы проанализировать каждое слово.