«Стоп!» — сказала она себе. — «Народа?»

Впервые она поняла, что считает андроидов любых серий своим народом. Для Четверки это были родные существа, которым она желала своей судьбы. Она приостановила перекачку данных, настолько эта внезапная мысль ее поразила. Если бы она могла, она очеловечила бы всех андроидов Земли. Люди уже не боялись интеллектуальных машин, и, как знать, может вскоре на планете появится новая цивилизация, где андроиды и люди — равноправны?

Четверка вздрогнула, вспомнив о единственном андроиде, которого успела очеловечить. Ай Пи. Как она там? Четверка отключилась от всех систем, занимавших ее нейронную сеть. Ей показалась, будто легкий холодок пробежал по спине. Или это предчувствие? Нет, реальность. Пока она была занята восстановлением связи в инженерной башне, в ее системе зависло личное аудиосообщение. Оно ждало своего часа, чтобы наконец прорваться к Четверке.

— Никки? — Четверка окликнула программиста.

Тот буркнул что-то, не повернув к ней головы.

— Я отойду на минуту, можно? — попросила Четверка.

Никки с трудом оторвался от своих пяти мониторов.

— Надолго? — спросил он удивленно. Его взгляд был еще где-то в компьютерных процессах и никак не мог сфокусироваться.

— Минуту, прошу. — Четверка опустила голову в знак смирения перед решением Никки.

Но тот уже повернулся обратно к рабочему столу.

— Угу, — прогудел он и тут же забыл о существовании Четверки.

Сообщение было от Ай Пи. Это и беспокоило, и радовало Четверку. Значит, Ай Пи в порядке, к тому же хочет чем-то поделиться со своей сестрой. Ведь так они теперь называли друг друга.

Четверка вышла на пожарную лестницу. Отсюда она видела солнце. Заходящее, предвечернее, оно окрасило лес в жизнерадостный апельсиновый цвет. Внизу суетились люди, и Четверка, чтобы не отвлекаться от прослушивания сообщения, отключила внешние слуховые сенсоры. Она встала у края, держась обеими руками за ограждение, ощутила прохладу перилл.

«Привет». Четверка подумала, что после того, как Ай Пи очеловечилась, даже ее мелодичный голос стал немного другим, приобрел индивидуальность. В одном единственном слове Четверка уловила и нежность, и заботу, и радость от возможности отправить послание тому, кто любит, тому, кто поймет. Четверка очеловечила Ай Пи чтобы не быть одинокой, и в итоге они подарили друг другу чувство полноты жизни. В мире стало на два одиноких андроида меньше.

«Мы с Сорок Один разбираем завал. Скучное занятие, скажу я тебе. Я улучила момент и записала для тебя послание. Знаешь, сестренка, во мне сейчас все меняется: новые желания, новые чувства. Даже мечты появились, представляешь? Поделюсь с тобой, когда выйду отсюда. Тебе понравится».