— Ты должен был сразу мне позвонить, — словно мантру повторяла она одну и ту же фразу.

— Зачем? — в очередной раз спрашивал у нее Андрей.

— Чтобы я успела тоже оформиться, — прозвучало уже что-то новое.

— У вас, что, по своему желанию в любой момент и в любое место можно оформить командировку? Хорошо устроились…

— На следующей неделе в Москве начинаются курсы повышения квалификации. Мне уже предлагали.

— И какова продолжительность этих курсов?

— Две недели!

— Ну, ты даешь! Я ведь русским языком пытаюсь тебе объяснить, что уже через три дня вернусь.

В конце концов, спорящие стороны выбрали некий невероятно оригинальный компромисс. Если у Никитина возникнет необходимость продлить командировку на месяц или более, а также он посчитает полезным для дела — именно для своего командировочного задания присутствие Алены, то тогда она оформляется на пресловутые курсы. Вероятность подобного случая Андрей оценивал как один к миллиону и с легким сердце отправился на вокзал.

В Черемушкинский межрайонный следственный отдел города Москвы Никитин прибыл ровно к началу рабочего дня.

— Не поторопился ли, капитан? — поинтересовался начальник подразделения подполковник Ваганов, принявший гостя перед оперативным совещанием. — Мы лишь вчера возбудили по этому эпизоду уголовное дело по косвенным, по-моему, основаниям, а ты уж тут как тут.

— У нас подобный случай произошел около двух недель назад, товарищ подполковник. Дело не раскрыто, но кое-какие наработки имеем. Цель моего приезда — это не копирование результатов расследования «гениальных» московских сыщиков и их опыта в целом, как вы, наверное, полагаете, а передать, в том числе, и свой бесценный опыт. Ну, а если совсем серьезно, то моя версия заключается в том, что обе жертвы — ваша и наша — дело рук одного преступника, некоего медицинского гения. Мне необходимо осмотреть место преступления, сам труп, а также еще некоторые детали и сравнить со своими данными.

— Весьма похвально и, я даже сказал бы, самоуверенно. По данному эпизоду у меня работает майор Цыганков. Лучший, можно сказать, наш следователь. Да вот беда. Сразу после оперативки он выезжает в область. Там проводятся следственные мероприятия… по другому, естественно, делу, которое стоит на контроле там, — подполковник ткнул указательным пальцем в направлении потолка. — Не знаю, успеет майор с тобой побеседовать или нет. Потому как загружен он, я тебе скажу, по самый «не балуй». Однако в любом случае мы решим твою проблему.

Загруженного следователя Андрей караулил в приемной. Первый выскочивший из кабинета человек им и оказался.